Distribution
En raison de leurs différentes tâches, les cônes et les bâtonnets de l'œil sont également répartis différemment dans leur densité. Les cônes servent à une vision nette avec une différenciation des couleurs pendant la journée. Ils sont donc plus fréquents au centre de la rétine (tache jaune - macula lutea) et sont les seuls récepteurs présents dans la fovéa centrale (fovea centralis) (pas de bâtonnets).
La fosse visuelle est le lieu de la vision la plus nette et est spécialisée dans la lumière du jour. Les tiges ont leur densité maximale parafovéale, c'est-à-dire autour de la fovéa centrale. En périphérie, la densité des photorécepteurs diminue rapidement, alors que dans les parties les plus éloignées, il ne reste quasiment plus que des bâtonnets.
Taille
Les cônes et les tiges partagent le plan de construction dans une certaine mesure, mais varient ensuite. En général, les tiges sont légèrement plus longues que les cônes. Les photorécepteurs en bâtonnets ont une longueur moyenne d'environ 50 μm et un diamètre d'environ 3 μm, aux endroits les plus densément tassés, c'est-à-dire pour les bâtonnets de la région parafovéale. Les photorécepteurs à cône sont un peu plus courts que les bâtonnets et ont un diamètre de 2 μm dans la fovéa centralis, appelée fosse visuelle, dans la région de densité la plus élevée.
Quantité
L'oeil humain a un nombre impressionnant de photorécepteurs. Un seul œil a environ 120 millions de récepteurs de bâtonnets pour la vision scotopique (dans l'obscurité), tandis que pour la vision de jour, il y a environ 6 millions de récepteurs de cône. Les deux récepteurs transmettent leurs signaux de manière convergente à environ un million ganglion cellules, où les axones (extensions cellulaires) de ces cellules ganglionnaires forment un faisceau qui constitue le nerf optique (nervus opticus) et le tire dans le cerveau, où les signaux peuvent être traités de manière centralisée.
Comparaison des tiges et des cônes
Comme déjà décrit, les tiges et les cônes présentent de légères différences de structure, ce qui n'est pas grave. Plus importante est leur fonction différente. Les bâtonnets et les cônes sont beaucoup plus sensibles à la lumière et peuvent donc également détecter une faible incidence de lumière, mais ne distinguent que la lumière et l'obscurité.
Ils sont également légèrement plus épais que les cônes et sont transmis de manière convergente, de sorte que leur pouvoir de résolution est plus faible. Les cônes, par contre, nécessitent une incidence de lumière plus élevée, mais peuvent permettre la vision des couleurs à travers leurs trois sous-formes. En raison de leur diamètre plus petit et de la transmission moins convergente, jusqu'à une transmission 1: 1 dans la fovea centralis, ils ont une excellente résolution, qui n'est cependant utilisable que pendant la journée.
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