Que sont les leucocytes?
Les leucocytes sont des cellules sanguines qui, contrairement aux globules rouges (érythrocytes), ne contiennent pas de pigment rouge du sang. Ils apparaissent donc « blancs » ou incolores. On les appelle donc aussi globules blancs.
La tâche principale des leucocytes est de défendre l’organisme contre les agents pathogènes. Les globules blancs se trouvent dans le sang, les tissus, les muqueuses et les ganglions lymphatiques. Beaucoup d’entre eux ont la capacité de se déplacer activement et peuvent migrer dans les tissus à partir des vaisseaux sanguins.
Tous les leucocytes dérivent d’une cellule progénitrice commune de la moelle osseuse appelée cellule souche pluripotente. Des facteurs de croissance spéciaux assurent le développement des cellules souches en différents globules blancs : granulocytes, monocytes et lymphocytes.
Granulocytes
Les granulocytes présentent un aspect « granuleux » à l’intérieur au microscope. En fonction de la coloration des composants cellulaires, on distingue au microscope les granulocytes basophiles, neutrophiles et éosinophiles. Chacun de ces types de cellules s’occupe de différentes formes d’agents pathogènes et procède différemment dans la défense contre l’infection.
Étant donné que les granulocytes peuvent se déplacer seuls, ils peuvent migrer hors des vaisseaux sanguins vers les tissus et les muqueuses. Au bout de quatre à cinq jours, les granulocytes qui migrent vers les tissus sont également dégradés.
Les monocytes
Les monocytes ont pour tâche d'absorber les matières étrangères (phagocyter) et de les rendre inoffensives. Par conséquent, ces cellules sanguines sont également appelées phagocytes. Une grande partie des monocytes est stockée dans la rate, une autre partie circule dans le sang.
Les lymphocytes
Les lymphocytes sont des cellules très importantes dans la défense immunitaire. Ils reconnaissent les agents pathogènes hostiles tels que les bactéries ou les virus et produisent des anticorps contre eux. De cette façon, les agents pathogènes peuvent être inactivés et détruits. Certains lymphocytes, appelés cellules mémoire, peuvent « se souvenir » de la nature des agents pathogènes. Ils constituent la propre protection immunitaire de l'organisme et garantissent qu'une personne ne peut contracter certaines maladies qu'une seule fois dans sa vie ou seulement à des intervalles plus longs. La durée de vie des lymphocytes varie de quelques heures à plusieurs années.
Quand déterminer la valeur leucocytaire ?
Le médecin fait déterminer les valeurs leucocytaires dans les cas suivants :
- Infections et inflammations suspectées
- Anémie sanguine (anémie)
- Suspicion de leucémie ou de néoplasie myéloproliférative (trop de cellules sont alors produites dans la moelle osseuse qui ne sont pas pleinement fonctionnelles)
- avant et après la radiothérapie ou la chimiothérapie
- avec certains traitements médicamenteux
- après un infarctus ou une brûlure
- après empoisonnement
- pour contrôler l'évolution des maladies du tissu conjonctif (collagénoses) et des maladies auto-immunes
Il suffit normalement de déterminer le nombre total de leucocytes. Parfois, cependant, il est nécessaire de différencier plus précisément le nombre de leucocytes et le type présent. C’est ce qu’on appelle une formule sanguine différentielle. Elle est réalisée par exemple en cas d'infections graves, de fièvre persistante ou de cancer du sang.
Le nombre de leucocytes est déterminé dans l’urine pour diagnostiquer une infection des voies urinaires. À cette fin, les globules blancs présents dans l’urine peuvent également être comptés au microscope. C'est ce qu'on appelle alors le nombre de cellules par champ de vision.
Valeurs normales des leucocytes
|
Valeurs sanguines Leucocytes |
Leucocytes dans les sédiments urinaires |
|
|
Valeur standard des leucocytes |
4.000 10.000 – XNUMX XNUMX cellules/µl |
0 – 3 cellules/µl ou <5 cellules/champ de vision (sous microscope) |
Les valeurs standard suivantes s'appliquent à la répartition exacte des leucocytes dans la formule sanguine différentielle :
|
Numération globulaire différentielle |
Valeurs sanguines des leucocytes |
|
Granulocytes |
a) neutrophiles G. à bâtonnets : 3 – 5 %. b) G. neutrophiles segmentés : 50 – 70 %. Granulocytes éosinophiles : 1 – 4 % granulocytes basophiles : 0 – 1 % |
|
Les monocytes |
3 -% 7 |
|
Les lymphocytes |
25 -% 45 |
Quand y a-t-il trop peu de leucocytes dans le sang ?
S’il y a trop peu de leucocytes dans le sang, on parle de leucopénie ou de leucocytopénie. Souvent, le nombre de granulocytes est réduit, tandis que le nombre de leucocytes restants se situe dans la plage normale.
Apprenez-en davantage sur les causes possibles d’un faible nombre de leucocytes dans l’article Leucopénie.
Quand y a-t-il trop de leucocytes dans le sang ?
Un nombre accru de globules blancs est appelé leucocytose. Elle peut être causée, par exemple, par des infections, des maladies inflammatoires ou des maladies tumorales. Dans la leucémie (cancer du sang), par exemple, des leucocytes pathologiquement altérés et immatures (blastes) peuvent être libérés en très grand nombre.
Vous pouvez lire tout ce qui est important sur les taux élevés de leucocytes et leurs causes possibles dans l’article Leucocytose.
Que faire si la valeur des leucocytes est modifiée ?
Si le nombre de leucocytes est élevé en raison d’une infection, il est possible d’attendre que les symptômes disparaissent. Si des maladies dangereuses telles qu'un cancer du sang ou des maladies auto-immunes sont suspectées, d'autres examens des organes doivent suivre. Parfois, aucune raison ne peut être trouvée pour expliquer une numération leucocytaire élevée. On parle alors de « leucocytose idiopathique ».
