Infection par le virus Zika : risques, transmission

Infection par le virus Zika : description

L'infection par le virus Zika provoque une maladie infectieuse fébrile (fièvre Zika). L'agent pathogène, le virus Zika, est transmis à l'homme principalement par les moustiques du genre Aedes.

Selon le ministère fédéral allemand de la Santé, seulement un quart environ des personnes infectées développent les symptômes typiques du virus Zika. L'évolution de la maladie est généralement bénigne. Cependant, les femmes enceintes infectées peuvent transmettre l’agent pathogène à leur enfant à naître.

En 2015, un nombre croissant de cas ont été signalés, notamment au Brésil, où les nouveau-nés de mères infectées avaient une tête trop petite (microcéphalie). Ce maldéveloppement s’accompagne généralement de lésions cérébrales et d’un retard mental sévère.

En outre, l’infection à Zika pourrait augmenter le risque chez les adultes du syndrome de Guillain-Barré, par ailleurs très rare, une maladie des voies nerveuses dans laquelle une paralysie grave peut survenir.

Les maladies causées par le virus Zika sont à déclaration obligatoire en Allemagne depuis 2016.

Le virus Zika

Propagation de l'infection par le virus Zika

Les virus Zika sont présents dans toutes les régions tropicales subtropicales, notamment en Afrique, en Asie du Sud-Est et dans les îles du Pacifique. Entre 2015 et 2017, d’importantes épidémies se sont également produites en Amérique centrale et en Amérique du Sud. À l’automne 2019, des infections isolées au virus Zika se sont même produites dans le sud de la France.

Les chercheurs ont découvert le virus Zika pour la première fois en 1947 chez un singe rhésus dans la forêt Zika en Ouganda. Les premières infections humaines par le virus Zika ont été constatées en Ouganda et en Tanzanie en 1952. Puis, en 2007, la première épidémie majeure s'est produite dans les îles Yap du Pacifique occidental (qui font partie de la Micronésie). Soixante-quinze pour cent de la population y a contracté l’infection par le virus Zika. Cela a été suivi en 2013 par une vague d’infections en Polynésie française. A cette époque, environ dix pour cent de la population tombait malade.

Entre-temps, le virus s’est propagé de plus en plus. Cependant, il a fallu attendre l’épidémie majeure de Zika au Brésil en 2015 pour qu’elle attire l’attention internationale, notamment parce que les scientifiques ont pu établir un lien avec la microcéphalie chez des enfants infectés pour la première fois dans l’utérus.

Avertissement de voyage pour les régions infectées par le virus Zika

En raison de sa nature répandue, l’infection par le virus Zika est désormais considérée comme une maladie des voyageurs. Les voyageurs sont infectés dans les pays touchés et ramènent le virus chez eux, où ils peuvent infecter d'autres personnes, par exemple lors de rapports sexuels. Cependant, si les espèces de moustiques qui transmettent le virus sont absentes dans les pays d’origine, des épidémies majeures sont exclues. C'est le cas en Allemagne par exemple.

Des avertissements de voyage pour les femmes enceintes sont en vigueur dans les régions à haut risque. De plus, les vacanciers devraient se protéger davantage des piqûres de moustiques pour éviter une infection par le virus Zika.

Infection par le virus Zika : symptômes

Une infection par le virus Zika est souvent asymptomatique, c'est-à-dire sans symptômes.

Si des symptômes apparaissent, la maladie évolue généralement de manière bénigne. Les premiers symptômes du virus Zika apparaissent environ deux à sept, parfois douze jours après l'infection (période d'incubation). Les signes sont similaires à ceux d’autres maladies virales transmises par les moustiques, notamment la dengue ou la fièvre chikungunya. Ainsi, les personnes touchées souffrent généralement des symptômes suivants :

  • éruption cutanée nodulaire (exanthème maculopapuleux)
  • douleurs articulaires (arthralgie)
  • yeux rouges dus à une conjonctivite (inflammation de la conjonctive)

Certains patients se sentent très malades et fatigués et se plaignent également de maux de tête et de douleurs musculaires. Dans de rares cas, les patients signalent également des étourdissements, des douleurs à l’estomac, des nausées accompagnées de vomissements et de la diarrhée.

Les évolutions sévères de la maladie, comme cela peut survenir avec la dengue (saignement dû à une chute massive des plaquettes sanguines) ou le chikungunya (douleurs articulaires, saignements pendant des mois), sont très rares en cas d'infection par le virus Zika. Cependant, cela peut être dangereux pour les femmes enceintes ou leur enfant à naître. Il existe également un lien possible avec le syndrome de Guillain-Barré.

Infection par le virus Zika chez les femmes enceintes

Une infection par le virus Zika guérit généralement après quelques jours sans conséquences. Seule l'éruption cutanée persiste pendant environ une semaine. Cependant, cela peut être dangereux si les femmes enceintes sont infectées par le virus Zika. L’agent pathogène peut alors être transmis à l’enfant par le sang, même si la femme enceinte elle-même ne présente aucun symptôme.

Le virus peut rester dans l’organisme pendant des semaines, voire des mois. Après cela, il existe probablement une immunité à vie. Par conséquent, si une femme tombe enceinte des semaines après avoir guéri d’une infection par le virus Zika, il n’y a probablement plus aucun risque pour l’enfant.

Syndrome de Guillain-Barré après une infection par le virus Zika

Une infection par le virus Zika peut également avoir des conséquences dangereuses pour les personnes adultes infectées. Dans certains cas, elle provoque le syndrome de Guillain-Barré. Il s’agit d’une maladie neurologique rare qui se manifeste par des symptômes de paralysie qui, dans le pire des cas, peuvent également affecter les muscles respiratoires. Environ 20 pour cent des patients restent gravement handicapés physiquement et environ cinq pour cent décèdent.

Infection par le virus Zika : causes et facteurs de risque

Transmission du virus Zika

Selon les connaissances actuelles, seuls les moustiques du genre Aedes transmettent le virus Zika à l'homme. Les représentants connus sont Aedes albopictus (moustique tigre asiatique) et Aedes aegypti (moustique tigre égyptien), qui peuvent également transmettre, entre autres, les virus de la fièvre jaune, du chikungunya et de la dengue.

Les virus circulent dans le sang. Ainsi, si une personne infectée est à nouveau piquée par des moustiques Aedes, celle-ci capte les agents pathogènes avec le sang et peut les transmettre à d'autres personnes lors du prochain repas de sang. C’est ainsi qu’une infection par le virus Zika peut se propager dans la population.

Outre les humains, les primates sont également considérés comme les principaux porteurs du virus Zika.

Parmi les moustiques dangereux, le moustique tigre asiatique (Aedes albopictus) mérite une attention particulière. Il mesure environ cinq millimètres de petite taille, est rayé de noir et de blanc argenté et est largement répandu. Selon l'Agence fédérale de l'environnement, le moustique tigre asiatique a jusqu'à présent été détecté dans 26 pays et est considéré comme établi dans 19 pays. Il est désormais également présent régulièrement en Allemagne.

Infection au virus Zika pendant les rapports sexuels

Par contact sexuel, une personne infectée peut transmettre le virus Zika à une autre personne – même si la personne infectée ne présente (plus) aucun symptôme. Les hommes en sont particulièrement porteurs, probablement parce que les virus parviennent à se cacher plus longtemps des cellules immunitaires dans la zone protégée des testicules.

Infection par le virus Zika via des produits sanguins

Théoriquement, le virus Zika peut également être retrouvé dans les transfusions sanguines. Cependant, la transmission par cette voie est considérée comme extrêmement improbable et n’a jusqu’à présent été prouvée que dans quelques cas. Néanmoins, les personnes revenant des régions touchées ne devraient pas donner de sang avant plusieurs semaines.

Groupes à risques

Comme pour d'autres maladies infectieuses, les conditions suivantes s'appliquent à l'infection par le virus Zika : les personnes souffrant de maladies préexistantes (telles que l'hypertension artérielle, le diabète, l'insuffisance cardiaque), un système immunitaire affaibli (par exemple en raison d'une infection par le VIH) et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables. risque.

Compte tenu du nombre croissant de nouveau-nés ayant une petite tête (surtout au Brésil), les femmes enceintes constituent un groupe à risque particulier. Cependant, des recherches sont encore nécessaires pour déterminer exactement comment l’infection par le virus Zika affecte les enfants à naître. Après la naissance, l’infection par le virus Zika tend à être inoffensive tant chez les enfants que chez les adultes.

Infection par le virus Zika : examens et diagnostic

Les symptômes du virus Zika tels que la fièvre, les douleurs articulaires et les éruptions cutanées surviennent également dans d'autres maladies liées aux voyages qui peuvent évoluer beaucoup plus sévèrement (par exemple la dengue). Une visite chez le médecin est également conseillée aux femmes enceintes, car l'infection par le virus Zika peut causer des dommages au fœtus, surtout au début de la grossesse.

Antécédents médicaux

Le médecin prendra d’abord en compte vos antécédents médicaux (anamnèse). Pour ce faire, il vous posera des questions sur vos symptômes et votre récent voyage. Les questions possibles incluent :

  • Depuis combien de temps avez-vous vos symptômes ?
  • À quand remonte votre dernier séjour à l’étranger ?
  • Où avez-vous voyagé et combien de temps y êtes-vous resté ?
  • Avez-vous été piqué par des moustiques ?
  • Avez-vous récemment mesuré une température corporelle élevée ?
  • Vos symptômes ont-ils diminué entre-temps et augmentent à nouveau ?
  • Vous avez des douleurs articulaires, des yeux rouges ou des éruptions cutanées ?

Examen physique

Les tests de laboratoire

Pour confirmer le diagnostic d’infection par le virus Zika, le médecin devra vous prélever du sang. Certaines valeurs sanguines peuvent différer de la normale. Par exemple, les taux de globules blancs (leucocytes) et de plaquettes (thrombocytes) diminuent en cas d’infection par le virus Zika. En revanche, d’autres valeurs telles que la protéine C-réactive (CRP) sont élevées.

Cependant, de tels changements se retrouvent également dans de nombreuses autres maladies et ne constituent donc pas une preuve d’une infection par le virus Zika. Le diagnostic ne peut être posé avec certitude que si l’agent pathogène peut être détecté – plus précisément si le matériel génétique des virus Zika peut être détecté dans le sang et/ou l’urine. Cette détection est réalisée à l'aide d'une méthode particulière de laboratoire, la « réaction en chaîne par polymérase transcriptase inverse » (RT-PCR). Cela permet d’amplifier et de déterminer même de petites traces d’ARN du virus Zika.

La détection directe des agents pathogènes via le génome du virus n’est possible qu’au stade aigu de l’infection :

  • Jusqu’au 7ème jour après l’apparition des symptômes, il est utile de tester des échantillons de sang et d’urine du patient pour détecter l’ARN du virus Zika.
  • Si les symptômes sont apparus il y a plus de 28 jours, une infection ne peut être détectée que par des anticorps spécifiques présents dans le sang.

Ces méthodes de laboratoire donnent parfois des résultats erronés, car les substances utilisées réagissent également avec d'autres flavivirus (réactivité croisée). En revanche, le test dit de neutralisation permet une détection fiable de l’infection par le virus Zika. Cependant, cette méthode prend plusieurs jours et prend beaucoup de temps. Par conséquent, la RT-PCR, plus rapide et moins coûteuse, est considérée comme la méthode standard.

Exclusion d'autres maladies

Lors du test d'une éventuelle infection par le virus Zika, le médecin doit exclure d'autres maladies présentant des symptômes similaires (en particulier d'autres maladies tropicales/maladies de voyage) (diagnostic différentiel). Ceci est très important, car même si une infection par le virus Zika est généralement inoffensive, des complications graves peuvent survenir avec d’autres maladies – avec des symptômes similaires au début.

Symptôme

chikungunya

Dengue

Infection par le virus Zika

Fever

soudain, jusqu'à 40 degrés Celsius

augmentant progressivement

le cas échéant, généralement une légère fièvre, rarement supérieure à 38.5 degrés Celsius

Durée de la fièvre

généralement seulement quelques jours, deux pics de fièvre apparaissent entre les deux

une semaine

seulement quelques jours

éruption cutanée tachetée et noueuse

fréquent

rarement

fréquemment, durant environ six jours

Saignement (fièvre hémorragique)

Rarement

presque toujours

pas connu

La douleur articulaire

presque toujours et de longue durée (parfois des mois)

rarement et si, de durée nettement plus courte

oui, mais aussi seulement quelques jours

Conjonctivite

rarement

rarement

fréquemment

De plus, les globules blancs sont généralement réduits de manière plus significative dans le cas du chikungunya que dans le cas d’une infection par le virus Zika ou de la dengue. Les plaquettes, en revanche, chutent dans une fourchette critique, notamment dans le cas de la dengue.

N'oubliez jamais : si vous présentez des symptômes possibles du virus Zika ou d'autres signes de maladie pendant ou après un voyage, en particulier dans des zones à haut risque, vous devez immédiatement consulter un médecin.

Virus Zika : Traitement

Il n’existe aucune thérapie directement efficace contre le virus Zika. Seul un traitement symptomatique du virus Zika est possible, c'est-à-dire un traitement des symptômes :

Surtout dans les cas peu clairs, les AINS ne doivent en aucun cas être pris ! Cela pourrait être dangereux s’il ne s’agit pas d’une infection par le virus Zika mais de la dengue. Dans cette maladie, des hémorragies internes peuvent survenir, qui seraient aggravées par les AINS.

S'il existe d'autres symptômes d'infection par le virus Zika, tels qu'une conjonctivite, le médecin prolongera le traitement en conséquence.

Infection par le virus Zika : évolution de la maladie et pronostic

L’infection par le virus Zika évolue souvent sans signe de maladie. De nombreuses personnes infectées ne remarquent donc même pas qu’elles sont porteuses du virus. Si des symptômes de la maladie apparaissent, ils ne durent généralement que quelques jours à une semaine. L’éruption cutanée est généralement celle qui dure le plus longtemps. Un traitement hospitalier n’est nécessaire que dans des cas exceptionnels.

Les complications possibles de l’infection par le virus Zika sont – comme mentionné ci-dessus – le maldéveloppement chez les enfants à naître et le syndrome de Guillain-Barré chez les patients adultes.

Prévenir l'infection par le virus Zika

Les mesures suivantes vous protégeront des piqûres :

Utilisez des insectifuges

Les soi-disant répulsifs contenant les principes actifs DEET, icaridine ou IR3535 sont efficaces. Pour les produits à base de plantes, les experts recommandent ceux à base d’huile d’eucalyptus citronné (PMD/Citriodiol).

Cependant, les autorités sanitaires déconseillent d'utiliser des répulsifs sur les bébés de moins de deux mois. Pour protéger également les nouveau-nés de l'infection par le virus Zika, couvrez entièrement leur corps avec des vêtements et équipez les poussettes et les sièges d'auto de moustiquaires.

Portez des pantalons longs et des vêtements à manches longues.

Moins vous montrez de peau nue, moins vous offrez de surface aux sangsues pour attaquer. Pour une protection supplémentaire contre les piqûres de moustiques et donc l'infection par le virus Zika, vous pouvez vaporiser vos vêtements avec de l'insecticide perméthrine.

Utilisez des moustiquaires.

Installez des moustiquaires surtout au-dessus de votre coin nuit et sur les fenêtres. Pour une protection supplémentaire, vous pouvez vaporiser de la perméthrine sur la moustiquaire. Gardez à l’esprit qu’un ensoleillement intense annulera la protection de la perméthrine.

Évitez et éliminez les taches d’eau.

Ne voyagez pas dans des zones à risque si vous avez des problèmes de santé ou si vous êtes enceinte !

Respectez les recommandations actuelles des autorités sanitaires. Pour plus d'informations sur la situation actuelle concernant les infections par le virus Zika, visitez les sites Internet de l'Organisation mondiale de la santé, du ministère allemand des Affaires étrangères et des autorités sanitaires européennes ou américaines (ECDC, CDC).

Informez votre médecin de tout voyage antérieur !

Cela est particulièrement vrai pour les femmes enceintes revenant d’une zone à haut risque. Signalez votre déplacement à votre gynécologue au plus tard lors de votre prochain contrôle. Si vous tombez malade, ils vous testeront pour une infection par le virus Zika et lanceront des tests supplémentaires si nécessaire. Si vous vous sentez en bonne santé, votre médecin utilisera ces informations pour rechercher en particulier les premiers signes d'un développement défectueux du cerveau et du crâne chez l'enfant à l'échographie.

Non seulement en cas d’infection par le virus Zika, mais en général :

Virus Zika : Vaccination ?

Une prévention médicale contre une infection par le virus Zika au sens d’une vaccination n’est pas encore possible. Cependant, des études à ce sujet sont en cours.