Que sont les enzymes pancréatiques ?
Le pancréas est constitué de diverses cellules, comme les cellules des îlots : elles produisent diverses hormones telles que l'insuline, le glucagon et la somatostatine et les libèrent dans le sang selon les besoins. Les médecins appellent cela la fonction endocrinienne du pancréas.
Cependant, les cellules des îlots ne représentent qu’environ un à deux pour cent du poids total du pancréas. Les cellules restantes produisent un à deux litres de suc digestif par jour. Ce jus contient diverses enzymes. Ils sont libérés dans l’intestin et aident à digérer les aliments ingérés. Les médecins appellent cela une fonction pancréatique exocrine. Le jus contient entre autres les enzymes pancréatiques suivantes :
- Enzymes qui décomposent les glucides (alpha-amylase, glucosidases)
- Enzymes qui décomposent les graisses (lipase, phospholipase A et B, cholestérol estérase)
- Enzymes qui décomposent les acides nucléiques (désoxyribo- et ribonucléases)
- Enzymes qui décomposent les protéines (trypsine, chymotrypsine, élastase, collagénase, kallicréine, carboxypeptidase)
Quand les niveaux d’enzymes sont-ils élevés ?
Les enzymes pancréatiques peuvent être détectées dans le sang ou dans les selles, certaines également dans l'urine.
Si les enzymes sont élevées dans le sang, les selles et/ou l’urine, cela peut indiquer des dommages aux cellules pancréatiques. Cela peut être le cas, par exemple, en cas d'inflammation aiguë ou chronique du pancréas (pancréatite). La pancréatite peut être déclenchée par des maladies des voies biliaires, une consommation excessive d'alcool et, moins fréquemment, par des infections, des opérations ou des médicaments. Les enzymes pancréatiques les plus importantes que le médecin aura déterminées en cas de suspicion de pancréatite sont l'amylase et la lipase.
Quand les niveaux d’enzymes sont-ils trop bas ?
En cas de pancréatite chronique ou de cancer du pancréas, la glande peut ne plus produire suffisamment d'enzymes digestives (insuffisance pancréatique exocrine). Si cela est suspecté, la quantité d'élastase dans les selles est généralement mesurée et un test spécial est effectué (test sécrétine-pancréozymine).
