Exemples d'épigénétique
Des exemples épigénétiques peuvent être observés chez chaque personne âgée. De nombreuses maladies sont de nos jours attribuées, entre autres, à des changements épigénétiques. Un exemple typique de visible l'épigénétique est la soi-disant «X-inactivation».
Ici, un chromosome X est complètement réduit au silence par des processus épigénétiques. Cela affecte principalement les femmes qui ont deux X chromosomes. Un chromosome X reste actif, c'est pourquoi aucun symptôme clinique notable ne se produit.
Cela peut conduire à l'apparition de maladies génétiques dites «récessives» sur le chromosome X qui reste actif, qui autrement ne se seraient pas produites car elles auraient pu être compensées par le deuxième chromosome X. Un autre exemple de l'épigénétique est la soi-disant «empreinte génomique». Ici, les gènes de l'enfant ont une empreinte génomique parentale, ce qui signifie que seuls les gènes d'un parent sont actifs. Cela peut également conduire à des maladies rares telles que Le Syndrome d'Angelman, syndrome de Prader-Willi ou encore maladies tumorales tel que Tumeur de Wilms. Les effets exacts de l'empreinte génomique sur ces maladies sont encore largement inexplorés.
Quel rôle joue l'épigénétique dans le cancer?
Les connexions entre l'épigénétique et le développement de cancer font l'objet de recherches intensives. La plupart des cancers sont causés par la réplication non inhibée de cellules, qui deviennent ainsi des cellules tumorales. Cela peut être dû à des modifications génétiques ou à des facteurs épigénétiques.
Ceux-ci peuvent mettre en évidence des séquences génétiques individuelles et conduire à une croissance tumorale. Tous les deux enfance et adulte maladies tumorales peuvent être causées par des changements épigénétiques. Chez les enfants, ces maladies peuvent encore être étudiées particulièrement bien car elles ont une épigénétique très similaire. Au cours de la vie, l'épigénétique change avec l'âge et divers facteurs environnementaux.
Cela ouvre de nouvelles possibilités pour le développement de la tumeur. Cependant, ces dérèglements épigénétiques des gènes peuvent également être utilisés à leur propre avantage dans cancer traitement. En principe, il est possible de modifier l'épigénétique d'un gène activé de telle manière que cancer peut être directement éliminé. Il existe encore de grandes lacunes dans la recherche à la fois dans le développement du cancer et le traitement du cancer par le biais de mécanismes épigénétiques. Jusqu'à présent, il n'est pas encore possible d'appliquer ces méthodes à des fins thérapeutiques.
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