Aphtes : description
Les aphtes (également orthographiés incorrectement « aphthae » ou « afts ») sont des lésions douloureuses de la membrane muqueuse de la bouche. Ils peuvent toucher les gencives, la cavité buccale, les amygdales ou la langue. Parfois, des aphtes surviennent également dans la région génitale. Ils peuvent être ronds ou ovales, avoir un revêtement jaunâtre à blanc grisâtre et sont généralement entourés d'une bordure rouge inflammatoire. La taille peut varier de la taille d’une tête d’épingle jusqu’à trois centimètres de diamètre – on parle alors de forme majeure. Un grand nombre de petits aphtes (jusqu'à 100 morceaux, répartis dans toute la cavité buccale) peuvent être le signe d'une infection herpétique. Les médecins parlent de muguet buccal. Les boutons dans la bouche apparaissent particulièrement fréquemment sur le bord de la langue ou à l'intérieur des lèvres.
Les aphtes peuvent survenir une fois ou de manière récurrente (méd. : aphtes récurrents habituels ou chroniques). Dans la plupart des cas, ils sont inoffensifs et guérissent d’eux-mêmes en une à trois semaines. Dans le cas des aphtes majeurs, leur disparition peut parfois prendre des mois. Des cicatrices peuvent alors subsister.
Aphtes et aphtes
Aphtes et douleur
Les aphtes sont douloureux et peuvent nuire considérablement au bien-être. L’intensité de la douleur varie d’un individu à l’autre. Cela dépend principalement de la localisation de l'aphte et moins de sa taille. Cela peut être particulièrement désagréable s'ils sont situés dans des zones soumises à de fortes contraintes mécaniques, par exemple la langue. Parler, manger ou avaler déclenchent alors des douleurs.
Aphtes chez les enfants
Les aphtes de Bednar sont de petites lésions de la muqueuse buccale chez le nourrisson, provoquées par exemple par la succion d'un biberon. Ils surviennent généralement au niveau du palais dur.
Chez les jeunes enfants également, les aphtes sont parfois provoqués par une toux fréquente avec la langue tirée, par exemple dans la coqueluche. C'est pourquoi on l'appelle également ulcère de la coqueluche (méd. : aphthe de Fede-Riga).
Fréquence des aphtes
Les aphtes font partie des maladies les plus courantes de la muqueuse buccale. Environ deux à dix pour cent de la population sont touchés par les aphtes au moins une fois dans leur vie.
Aphtes : causes et maladies possibles
- Maladies : Les aphtes peuvent survenir dans le cadre de maladies telles que la maladie inflammatoire chronique de l'intestin, la maladie coeliaque (maladie chronique de la muqueuse de l'intestin grêle), la maladie de Behçet (inflammation vasculaire), le syndrome de Sweet (maladie cutanée rare), la neutropénie ( réduction de certains globules blancs), infection par le VIH, infection herpétique, fièvre aphteuse.
- Réaction auto-immune : le système immunitaire combat les propres tissus de l'organisme.
- Immunodéficience : par exemple, due à des maladies chroniques comme le diabète
- Stress
- Irritation chimique : par exemple due au laurylsulfate de sodium (SLS) contenu dans le dentifrice
- Blessures de la muqueuse buccale : par exemple, dues à un appareil orthodontique mal ajusté ou à des morsures
- Carences nutritionnelles : carences en vitamine B12, en fer et en acide folique
- Aliments intolérants : par exemple, les noix, les tomates, l'alcool ou les agrumes ; également dû aux additifs contenus dans les aliments tels que les conservateurs ou les colorants.
- Modifications de l'équilibre hormonal
- Facteurs génétiques : Les aphtes habituels sont héréditaires.
- Les virus et les bactéries pourraient également être des déclencheurs.
Des études montrent également que les fumeurs sont moins susceptibles d’être touchés par les aphtes que les non-fumeurs. En effet, le tabagisme provoque au fil du temps une kératinisation de la muqueuse buccale (méd. : hyperkératose), ce qui peut protéger contre la formation d'aphtes.
