Que sont les lymphocytes?
Les lymphocytes sont un sous-groupe de globules blancs (leucocytes). Ils comprennent les lymphocytes B (cellules B), les lymphocytes T (cellules T) et les cellules tueuses naturelles (cellules NK).
Les lymphocytes se forment dans les ganglions lymphatiques, la rate, le thymus et la moelle osseuse. La majorité des cellules y restent même après leur formation ; seulement environ quatre pour cent des lymphocytes formés pénètrent dans la circulation sanguine.
Quelles sont les fonctions des lymphocytes ?
Les lymphocytes B se transforment en plasmocytes après contact avec des substances étrangères telles que des agents pathogènes et produisent des anticorps spécifiques contre l'envahisseur.
Les lymphocytes T et leurs sous-types ont en revanche d’autres fonctions de défense.
- Ils régulent la réponse du système immunitaire aux agents pathogènes.
- Ils combattent les cellules corporelles infectées ou dégénérées (cellules T cytotoxiques, cellules T tueuses).
- Ils favorisent le développement des cellules B.
- Ils soutiennent indirectement la maturation des anticorps.
De plus, les lymphocytes T sont impliqués dans la réaction d’hypersensibilité des allergies de contact.
Les lymphocytes T sont également appelés cellules mémoire : une fois qu'ils ont fait connaissance avec un antigène (composant caractéristique d'une substance étrangère), ils peuvent l'identifier immédiatement lors d'un nouveau contact et déclencher une réaction de défense spécifique rapide.
Que sont les lymphocytes atypiques ?
Dans le cadre de diverses maladies, l’apparence (morphologie) des lymphocytes change. Par exemple, ils deviennent plus gros ou le noyau cellulaire change de forme. Les médecins appellent ces cellules altérées des lymphocytes atypiques. On les retrouve dans le sang, entre autres :
- certaines formes de toxoplasmose
- Rubéole
- Inflammation du foie (hépatite)
- Mononucléose (fièvre glandulaire de Pfeiffersches, infection par le virus d'Epstein-Barr)
- Cytomégalovirus (infection par le cytomégalovirus, CMV)
Lymphocytes : valeurs normales
Dans la petite formule sanguine, seul le nombre total de leucocytes est indiqué. Cependant, si le médecin souhaite connaître le pourcentage de lymphocytes et des autres sous-groupes de leucocytes, il ordonne une formule sanguine différentielle. Dans ce cas, la quantité de lymphocytes est généralement indiquée sous forme de valeur relative, c'est-à-dire en proportion du nombre total de leucocytes (en pourcentage). Mais parfois, les résultats de laboratoire indiquent également une valeur absolue, c'est-à-dire le nombre de lymphocytes par nanolitre de sang. En fonction de l'âge, les valeurs standard suivantes s'appliquent :
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valeur relative (proportion de leucocytes totaux) |
valeur absolue (nombre de lymphocytes par nanolitre) |
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< 2 ans |
40 -% 70 |
2 – 17 / NL |
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2 à 5 ans |
20 -% 70 |
1.7 – 5.9 / NL |
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6 à 16 ans |
20 -% 50 |
1 – 5.3 / NL |
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à partir des années 17 |
20 -% 45 |
1 – 3.6 / NL |
Quand les lymphocytes sont-ils élevés ?
Des niveaux accrus de lymphocytes sont également observés chez les adultes pendant la phase de guérison après une infection. Cela est particulièrement vrai pour les infections virales comme les oreillons ou la rougeole, mais aussi pour les infections bactériennes comme la coqueluche. Les maladies infectieuses chroniques telles que la tuberculose ou la syphilis (lues) augmentent également les taux de lymphocytes.
Cependant, le nombre de lymphocytes peut également être trop élevé dans les maladies qui ne sont pas causées par un agent pathogène. Des exemples de telles maladies sont :
- maladies inflammatoires chroniques de l'intestin telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
- inflammations vasculaires (vascularites) telles que l'artérite à cellules géantes
- maladie sérique (une réaction allergique grave du système immunitaire)
- troubles hormonaux tels que la maladie d'Addison ou l'hyperthyroïdie
Une lymphocytose particulièrement prononcée se retrouve dans la leucémie lymphoïde chronique (LLC). Dans cette forme de cancer du sang, les valeurs dépassent souvent 100,000 XNUMX/ml.
Quand les lymphocytes diminuent-ils ?
Si les lymphocytes sont trop bas, on parle de lymphopénie ou de lymphocytopénie. Cela se produit dans les cas suivants :
- Réactions au stress
- thérapie avec des corticostéroïdes (« cortisone »)
- augmentation endogène de la sécrétion de corticostéroïdes
- après une radiothérapie
- le lupus érythémateux disséminé
- maladies du système lymphatique telles que la tuberculose des ganglions lymphatiques ou le lymphome non hodgkinien (une forme de cancer des ganglions lymphatiques)
