Les motoneurones sont les cellules nerveuses responsables de la formation et coordination des mouvements. Selon la localisation des motoneurones, une distinction est faite entre les «motoneurones supérieurs», qui sont situés dans le cortex cérébral, et les «motoneurones inférieurs», qui sont situés dans le moelle épinière.
Le neurone moteur inférieur
Le motoneurone inférieur est situé dans la soi-disant «corne antérieure» du moelle épinière, structure anatomique connue pour le fait qu'ici les extensions des motoneurones supérieurs sont reliées aux motoneurones inférieurs. Ceux-ci ont à leur tour des extensions qui atteignent le muscle, où ils déclenchent une contraction. En fonction de leur position dans le moelle épinière (cervicale [dans le cou], thoracique [dans le Pecs], ou lombaire [dans la région lombaire]) le motoneurone respectif est responsable d'un autre muscle. Par exemple, les muscles des bras sont servis par des motoneurones situés dans le cou, Bien que l' jambe les muscles sont servis par des motoneurones situés dans la région lombaire. Ainsi, il est également possible de comprendre pourquoi paraplégie au niveau de la colonne cervicale conduit très souvent à une quadriplégie - une paralysie des bras et des jambes, tandis que la paraplégie couchée inférieure conduit généralement «seulement» à une paralysie des jambes.
Le neurone moteur supérieur
Les motoneurones «supérieurs» sont situés dans le cerveau, plus précisément dans le cortex cérébral, dans une partie relativement centrale, dite «motocortex». En raison de leur taille remarquable, elles sont également appelées «cellules géantes de Bethze». Leurs extensions (médicalement: axones) mesurent parfois jusqu'à un mètre de long et atteignent les parties inférieures de la moelle épinière. Dans le motocortex, les mouvements sont initiés et les commandes de mouvement sont envoyées. Pour ce faire, le signal électrique part du motoneurone supérieur dans le cerveau au «motoneurone inférieur» de la moelle épinière, auquel il est ensuite connecté.
Hémiplégie
Cerveau les dommages avec perte de l'hémisphère droit entraînent toujours la perte de l'hémisphère gauche. En effet, les motoneurones de l'hémisphère droit du cerveau se croisent du côté opposé au niveau du cou après avoir quitté le crâne, et la paralysie est donc également à prévoir du côté opposé.
