Bref aperçu
- Symptômes : induration palpable et indolore dans le scrotum ; testicule hypertrophié (avec sensation de lourdeur) ; seins hypertrophiés et douloureux; les symptômes avancés comprennent la toux et des douleurs thoraciques accompagnées de métastases pulmonaires
- Pronostic : Généralement très traitable ; guérison réussie possible dans la plupart des cas ; un des taux de survie au cancer les plus élevés ; les récidives sont rares ; fertilité et libido généralement maintenues
- Diagnostic : Antécédents médicaux ; palpation des testicules et de la poitrine ; ultrason; prise de sang, imagerie par résonance magnétique, tomodensitométrie ; exposition possible du testicule.
- Traitement : ablation du testicule affecté ; puis, selon le stade de la tumeur et le type de cancer des testicules, une surveillance, une chimiothérapie ou une radiothérapie ; ablation possible des ganglions lymphatiques affectés.
- Prévention : Auto-scanner régulier des testicules ; examen préventif pour les groupes à risque
Qu'est-ce que le cancer des testicules?
Le cancer des testicules est une tumeur maligne du tissu testiculaire. Habituellement, un seul testicule est touché. Les formes les plus courantes de cancer des testicules sont les séminomes, suivis des non-séminomes.
Dans l’ensemble, le cancer des testicules est un cancer rare. Il représente en moyenne 1.6 pour cent de tous les nouveaux cas de cancer. Il n’y a qu’une dizaine de cas pour 100,000 XNUMX hommes.
Quels sont les symptômes?
Le cancer des testicules peut être reconnu par certains symptômes typiques :
Induration palpable
Dans environ 95 pour cent de tous les cas, le cancer des testicules ne touche qu’un seul des deux testicules. Chez les cinq pour cent restants des patients, des cellules cancéreuses se développent dans les deux testicules.
Augmentation de la taille et sensation de lourdeur
En raison de l’augmentation de sa taille, le testicule affecté semble lourd. Cette sensation de lourdeur s'accompagne d'une sensation de tiraillement chez certains individus atteints, qui irradie parfois jusqu'à l'aine.
Pain
Chez certains patients, la douleur autour du testicule est un autre symptôme du cancer des testicules. Un saignement dans le tissu cancéreux provoque dans certains cas un pincement ou un pincement. Cependant, la douleur est rarement le premier signe d’un cancer des testicules.
Dans le cancer des testicules avancé, les ganglions lymphatiques situés à l’arrière de l’abdomen grossissent. Cela peut provoquer des maux de dos.
Croissance des seins
Le β-HCG est également considéré comme un marqueur tumoral important. Il s’agit d’une valeur sanguine typique de certains cancers des testicules. Il aide à diagnostiquer le cancer des testicules et à évaluer l’évolution de la maladie.
Les seins hypertrophiés peuvent faire mal dans certains cas.
Symptômes dus à la propagation (métastases)
Par exemple, les métastases pulmonaires provoquent souvent de la toux (parfois accompagnée d'expectorations sanglantes) et un essoufflement. Les douleurs thoraciques sont alors également un symptôme courant. Les métastases du cancer des testicules dans les os provoquent des douleurs osseuses. Les métastases hépatiques se manifestent par des nausées, une perte d’appétit et une perte de poids indésirable en peu de temps, entre autres symptômes. Si les cellules cancéreuses se propagent au cerveau, des déficits neurologiques peuvent s’ajouter aux signes courants du cancer des testicules.
En règle générale, le cancer des testicules peut être bien traité et généralement aussi guéri. Cinq ans après un diagnostic de cancer des testicules, environ 96 pour cent des patients sont encore en vie (taux de survie à 5 ans) – ce taux ne change pratiquement pas même après dix ans (95 pour cent). Le cancer des testicules est ainsi l’un des cancers ayant la plus forte probabilité de survie.
Ce bon pronostic s'explique principalement par le fait que le carcinome testiculaire est détecté à un stade précoce chez la plupart des patients. Les chances de succès du traitement sont alors élevées. Toutefois, si le cancer s’est déjà propagé au moment du diagnostic, les chances de guérison s’en trouvent aggravées. Cependant, le pronostic de certains cas en est également influencé, par exemple
- dans quelle mesure le patient répond à la thérapie,
- où des métastases se sont déjà formées dans le corps (pour les métastases ganglionnaires et pulmonaires, le pronostic est généralement plus favorable que pour les métastases dans le foie, les os ou la tête),
- combien de temps faut-il pour que le cancer progresse à nouveau après la dernière chimiothérapie (la plus longue est la plus favorable),
- quelles sont les lectures des marqueurs tumoraux.
Mot-clé fertilité
De nombreux patients craignent de devenir stériles ou de ne plus éprouver de désir sexuel à la suite d’un traitement contre le cancer des testicules. Dans la plupart des cas, cependant, les personnes concernées peuvent être rassurées : la majorité des patients ne souffrent que d'un cancer des testicules unilatéral. Dans ce cas, seul le testicule malade doit être retiré. Le testicule restant est généralement suffisant pour maintenir la sexualité et la fertilité.
Les problèmes de fertilité et de rétention sexuelle sont encore plus importants, principalement pour les (quelques) patients qui souffrent d'un cancer bilatéral des testicules ou qui ont déjà perdu un testicule en raison d'une maladie antérieure. Au cours de l'intervention chirurgicale, le médecin essaie ensuite de retirer uniquement le tissu tumoral altéré de manière maligne et de préserver autant de tissu testiculaire que possible.
En principe, les médecins recommandent à tous les patients atteints d'un cancer des testicules de faire examiner leur fertilité avant de commencer le traitement. La meilleure façon d’y parvenir est de faire analyser un échantillon de l’éjaculat en laboratoire pour déterminer le nombre, la forme et la « capacité de nage » des spermatozoïdes (spermiogramme). Alternativement, le taux sanguin de FSH (hormone folliculo-stimulante) peut être mesuré : s'il est élevé, cela peut indiquer une production réduite de spermatozoïdes.
Il est conseillé aux patients de demander à l'avance à leur propre caisse d'assurance maladie si elle prendra en charge les frais. Parfois, les compagnies d’assurance font une exception.
La testostérone manquante après une chirurgie du cancer des testicules peut être remplacée par des injections, des comprimés, des préparations en gel ou des patchs.
Relapse
La probabilité de récidive du cancer des testicules dépend notamment du stade tumoral au moment du diagnostic initial et du type de traitement initial. Par exemple, si le cancer des testicules à un stade précoce n’est surveillé qu’après une intervention chirurgicale (stratégie de surveillance), le risque de récidive est plus élevé que si une chimiothérapie est administrée après une intervention chirurgicale.
En revanche, il entraîne des effets secondaires plus graves. Entre autres choses, la moelle osseuse et donc l'hématopoïèse sont beaucoup plus gravement endommagées lors d'un traitement à forte dose. C'est pour cette raison que les soignants transfèrent généralement des cellules souches hématopoïétiques (greffe de cellules souches).
Dans l’ensemble, la récidive du cancer des testicules est rare. Entre 50 et 70 pour cent des patients répondent favorablement à la chimiothérapie à haute dose alors administrée.
Causes et facteurs de risque
Le cancer des testicules (carcinome des testicules) chez l'homme adulte provient dans plus de 90 % des cas des cellules germinales des testicules. On les appelle tumeurs des cellules germinales (tumeurs germinales). Les tumeurs non germinales constituent le petit reste. Ils proviennent du tissu de soutien et conjonctif du testicule.
Le séminome provient de cellules souches dégénérées de spermatozoïdes (spermatogonies). Il s’agit de la forme la plus courante de tumeur maligne des cellules germinales du testicule. L'âge moyen des patients est d'environ 40 ans.
Le terme non séminome inclut tous les autres cancers germinaux des testicules qui proviennent d’autres types de tissus. Ils comprennent:
- Tumeur du sac vitellin
- Carcinome chorionique
- Carcinome embryonnaire
- Tératome ou forme maligne du tératocarcinome
Le précurseur des séminomes et des non-séminomes est appelé néoplasie intraépithéliale testiculaire (TIN) (intraépithéliale = située dans le tissu recouvrant, néoplasie = nouvelle formation). Les néoplasmes proviennent de cellules germinales embryonnaires avant la naissance. Ils dorment dans les testicules et peuvent ensuite évoluer en cancer des testicules.
Les tumeurs non terminales surviennent principalement chez les enfants. Ils sont très rares chez les hommes adultes (très probablement à un âge avancé).
Pourquoi le cancer des testicules se développe-t-il ?
La cause exacte du cancer des testicules n’est pas encore connue. Cependant, les chercheurs ont identifié certains facteurs de risque liés à son développement dans le passé.
Cancer des testicules antérieur
Testicule non descendu
Les testicules non descendus augmentent le risque de développer un cancer des testicules. Ce risque existe toujours même si le testicule non descendu est retiré chirurgicalement : par exemple, le risque de cancer des testicules est 2.75 à 8 fois plus élevé pour les testicules non descendus retirés chirurgicalement que pour une apposition testiculaire normale.
Malposition de l'orifice urétral
Si l'orifice de l'urètre se trouve en dessous du gland (c'est-à-dire sous le pénis), les médecins parlent d'hypospadias. Des études suggèrent que cette anomalie augmente le risque de cancer des testicules.
Les hypospadias et les testicules non descendus semblent avoir une cause génétique similaire. C’est pourquoi ils se produisent souvent ensemble. Cependant, ils se produisent également séparément.
Facteurs génétiques
En outre, le cancer des testicules s’est avéré beaucoup plus fréquent chez les hommes à la peau claire et d’origine européenne que chez les hommes d’origine africaine.
Excès d’œstrogènes pendant la grossesse
Un léger surplus d'œstrogènes est observé, par exemple, chez les femmes enceintes qui attendent leur premier enfant ou des jumeaux, ou qui ont plus de 30 ans. Dans certains cas, la prise de médicaments contenant des œstrogènes entraîne également une augmentation des niveaux d'hormones chez la femme enceinte. Cependant, de nos jours, les femmes enceintes sont rarement traitées aux hormones.
Infertilité
Les causes de l'infertilité sont différentes. Parfois, c'est le résultat d'une inflammation testiculaire (orchite) causée par le virus des oreillons. Les écarts (anomalies) dans le matériel génétique rendent également les hommes stériles, par exemple le syndrome de Klinefelter.
Influences externes
Diagnostic et examen
Il est conseillé aux hommes d'examiner et de palper eux-mêmes régulièrement leurs testicules, surtout entre 20 et 40 ans. Si vous constatez un changement à l'intérieur du scrotum, il est préférable de consulter rapidement un urologue. Ce spécialiste des organes urinaires et génitaux clarifiera ensuite la suspicion de cancer des testicules au moyen de plusieurs examens.
Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont les testicules sont palpés dans notre article Palper les testicules.
Consultation médecin-patient
- Avez-vous remarqué un durcissement au niveau du scrotum ?
- Ressentez-vous une sensation de lourdeur dans ladite zone voire une douleur ?
- Avez-vous remarqué d’autres changements chez vous, comme une augmentation de la taille de vos seins ?
Lors de la consultation, le médecin clarifiera également les facteurs de risque possibles : Avez-vous déjà eu une tumeur testiculaire ? Avez-vous eu un testicule non descendu ? Est-ce qu'un membre de votre famille a eu un cancer des testicules ?
Palpation des testicules
Il est conseillé à tout homme de palper lui-même régulièrement ses testicules. De cette façon, il peut détecter à un stade précoce des changements suspects et consulter ensuite un médecin. S’il s’agit bien d’un cancer des testicules, un diagnostic précoce améliore les chances de guérison.
Palpation du sein
Ultrason
Le médecin effectue l'échographie pour clarifier le cancer des testicules avec un transducteur à haute résolution. Des zones irrégulières qui semblent plus foncées que les tissus environnants sont typiques. Des foyers de cancer des testicules plus petits et non palpables peuvent également être détectés par échographie. L'examen est réalisé sur les deux testicules pour exclure une atteinte bilatérale.
Test sanguin
L’un de ces marqueurs tumoraux dans le cancer des testicules est l’alpha-fœtoprotéine (AFP). Cette protéine est produite pendant la grossesse dans le sac vitellin de l'enfant à naître. Chez l’adulte, il n’est produit qu’en très petites quantités par les cellules hépatiques et intestinales. Si un homme a un taux d'AFP élevé, cela indique un cancer des testicules – et surtout certaines formes de non-séminomes (tumeur du sac vitellin et carcinome embryonnaire). Dans le séminome, en revanche, le niveau d'AFP est normal.
La lactate déshydrogénase (LDH) est une enzyme présente dans de nombreuses cellules du corps. Il ne convient que comme marqueur tumoral supplémentaire dans le cancer des testicules (en complément de l'AFP et du β-HCG).
Le taux sanguin de phosphatase alcaline placentaire (PLAP) est particulièrement élevé dans le séminome. Cependant, comme sa valeur est également élevée chez presque tous les fumeurs, le PLAP n'a qu'une utilité très limitée en tant que marqueur tumoral dans le cancer des testicules.
CT et IRM
Une alternative à la tomodensitométrie est l’imagerie par résonance magnétique (IRM) : elle fournit également des images transversales détaillées de l’intérieur du corps, mais à l’aide de champs magnétiques (et non de rayons X). Le patient n’est donc pas exposé aux radiations. L'IRM est réalisée par exemple si le patient est allergique au produit de contraste utilisé en tomodensitométrie.
Exposition du testicule
Traitement
En principe, les mesures thérapeutiques suivantes sont disponibles pour le traitement du cancer des testicules :
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- Stratégie de surveillance : « attendre et voir ».
- Radiothérapie (irradiation)
- Chimiothérapie
Le médecin traitant suggère un plan de traitement individualisé à un patient atteint d'un cancer des testicules.
La première étape du traitement du cancer des testicules est généralement la chirurgie. Les autres étapes du traitement dépendent du stade de la maladie et du type de tumeur (séminome ou non-séminome – de loin la forme la plus courante de cancer des testicules).
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À la demande du patient, le médecin prélèvera un échantillon de tissu de la taille d'un granule sur l'autre testicule pendant l'intervention et l'examinera immédiatement au microscope. Ceci est conseillé car chez environ cinq pour cent des patients, des cellules pathologiquement altérées se trouvent également dans le deuxième testicule. Dans ce cas, ce testicule peut être retiré en même temps.
Stades tumoraux
Le médecin examine le tissu cancéreux des testicules retiré à la recherche de tissus fins. Avec d'autres examens (tels que la tomodensitométrie), le stade de la maladie peut être déterminé. Les médecins distinguent grossièrement les stades tumoraux suivants :
- Stade I : tumeur maligne uniquement dans le testicule, pas de métastases
- Stade III : des métastases à distance sont également présentes (par exemple dans les poumons) ; en fonction de la gravité, subdivision supplémentaire (IIIA, IIIB, IIIC)
Séminome
Cependant, pour améliorer le pronostic, il est également possible de traiter le séminome à un stade précoce par chimiothérapie ou radiothérapie après une intervention chirurgicale. Si le séminome est déjà plus avancé au moment de l’ablation des testicules, les patients recevront dans tous les cas soit une chimiothérapie, soit une radiothérapie après l’intervention chirurgicale. La forme thérapeutique la plus adaptée à chaque cas individuel dépend, entre autres, du stade exact de la tumeur.
Apprenez-en davantage sur le traitement du séminome et d’autres informations importantes sur cette forme la plus courante de cancer des testicules dans l’article Séminome.
Non-séminome
Les non-séminomes constituent le deuxième type de cancer des testicules le plus courant après les séminomes. Là encore, les étapes du traitement après l’ablation des testicules dépendent du stade de la tumeur :
Cancer des testicules stade I
Selon la définition, le cancer des testicules de stade I est limité aux testicules et ne s'est pas encore propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres parties du corps. Malgré les techniques d'imagerie modernes telles que la tomodensitométrie, cela ne peut pas être dit avec une certitude à 100 %. Parfois, les métastases du cancer sont si petites qu’elles ne sont pas détectées par l’imagerie. Deux facteurs peuvent indiquer de telles métastases invisibles (occultes) :
- Après l'ablation de la tumeur, les marqueurs tumoraux respectifs dans le sang ne diminuent pas, ni même n'augmentent.
Dans de tels cas, il existe donc un risque accru que le cancer des testicules se soit déjà propagé. Par mesure de sécurité, les médecins recommandent alors non pas une stratégie de surveillance après l'ablation des testicules, mais une chimiothérapie (un cycle) : les patients reçoivent trois agents chimiothérapeutiques sur plusieurs jours : le cisplatine, l'étoposide et la bléomycine (collectivement appelés PEB en abrégé).
Cancer des testicules stades IIA et IIB
Dans ces deux stades du cancer des testicules, les ganglions lymphatiques sont déjà touchés et donc hypertrophiés. Ensuite, il existe deux options pour un traitement ultérieur après l’ablation des testicules :
- Soit les ganglions lymphatiques affectés sont retirés chirurgicalement, éventuellement suivis d'une chimiothérapie (si des cellules cancéreuses individuelles restent dans le corps).
Cancer des testicules stades IIC et III
Dans ces stades avancés non séminomes, les patients sont traités avec trois à quatre cycles de chimiothérapie après l’ablation des testicules. Si les ganglions lymphatiques affectés sont toujours présents, ils sont retirés (lymphadénectomie).
Effets secondaires du traitement du cancer des testicules
Les effets secondaires possibles comprennent donc l'anémie, les saignements, la chute des cheveux, les nausées et vomissements, la perte d'appétit, l'inflammation des muqueuses, les troubles de l'audition et l'insensibilité des mains et des pieds. Les médicaments cytostatiques attaquent également le système immunitaire. Les patients sont donc plus sensibles aux agents pathogènes pendant le traitement.
En cas d'atteinte (suspectée) des ganglions lymphatiques de la partie postérieure de l'abdomen, les médecins traitent souvent cette région par radiothérapie. L’effet secondaire le plus courant est de légères nausées. Elle survient quelques heures après l'irradiation et peut être atténuée par des médicaments. D'autres effets secondaires possibles sont une diarrhée temporaire et une irritation cutanée dans la zone d'irradiation (telle que rougeur, démangeaisons).
Prévention
Vous pouvez découvrir exactement comment procéder au mieux à l'auto-examen du testicule dans l'article Palper le testicule.
Puisque les causes exactes du cancer des testicules sont par ailleurs inconnues, aucune prévention concrète n’est possible au-delà d’un mode de vie sain.
Toute personne appartenant aux groupes à risque, par exemple ayant des antécédents familiaux connus de cancer des testicules, des testicules non descendus ou une malposition de l'orifice urétral, aurait tout intérêt à se soumettre aux examens préventifs appropriés par son médecin.
