Diphtérie : description
La diphtérie est une infection bactérienne aiguë. Elle touche généralement les voies respiratoires supérieures, en particulier la muqueuse pharyngée.
En Allemagne, il existe une obligation de déclaration en cas de diphtérie : les maladies suspectées et réelles ainsi que les décès dus à la diphtérie doivent être signalés par le médecin au ministère de la Santé avec le nom de la personne concernée.
Diphtérie : symptômes
La période entre l'infection et l'apparition de la maladie (période d'incubation) est relativement courte : les premiers symptômes de la diphtérie apparaissent un à cinq jours après l'infection.
Des revêtements jaune blanchâtre se forment sur les amygdales. Elles sont appelées pseudomembranes et constituent pour le médecin un signe certain de diphtérie. Les revêtements peuvent se propager à la gorge et/ou à la trachée et au nez. Lorsque vous essayez de les brosser, la membrane muqueuse située en dessous commence à saigner.
Une odeur buccale douce et nauséabonde apparaît pendant toute la durée de la maladie.
Dans de rares cas, la toxine bactérienne se propage aux organes internes. Ensuite, des symptômes tels que des arythmies cardiaques, une paralysie de la déglutition (si les nerfs sont touchés), une pneumonie, une insuffisance rénale ou hépatique peuvent entraîner la mort.
Si la bactérie pénètre dans une plaie ouverte, des ulcères peuvent se former, de la diphtérie sur la peau ou sur la plaie.
Aux premiers stades, la diphtérie peut être confondue avec une amygdalite, une laryngite ou un pseudocroup.
Diphtérie : causes et facteurs de risque
La diphtérie est causée par la bactérie Corynebacterium diphtheriae. Il forme une toxine dans le corps appelée toxine diphtérique. Cela endommage les muqueuses et détruit les cellules du corps.
Diphtérie : examens et diagnostic
Dans la diphtérie, une distinction est faite entre le diagnostic provisoire et le diagnostic réel :
Le médecin pose un diagnostic provisoire en fonction des symptômes.
Diphtérie : traitement
Le patient reçoit un antidote à la toxine diphtérique (antitoxine diphtérique). Cela neutralise la toxine librement présente dans le corps, la rendant ainsi inoffensive. Cependant, l’antidote ne peut rien faire contre la toxine déjà liée aux cellules du corps.
Une autre mesure de traitement importante est le repos au lit pendant au moins quatre semaines.
Immédiatement après le diagnostic, les personnes concernées sont isolées, c'est-à-dire mises en quarantaine. Seules les personnes bénéficiant d’une protection vaccinale suffisante sont alors autorisées à entrer en contact avec les patients.
Vaccination contre la diphtérie
La maladie peut être prévenue grâce à une vaccination contre la diphtérie. Depuis l’introduction de la vaccination en Allemagne, le nombre de nouveaux cas a fortement diminué. Néanmoins, des épidémies locales surviennent souvent parce que les gens ne se font pas vacciner à plusieurs reprises.
Qui doit être vacciné, quand et à quelle fréquence, vous pouvez le lire dans notre article Vaccination contre la diphtérie.
Diphtérie : évolution de la maladie et pronostic
Cependant, la maladie peut également entraîner diverses complications qui affectent également le pronostic. Dans les cas graves, par exemple, les patients peuvent mourir d’une insuffisance cardiaque ou d’une suffocation.
