Qu’est-ce que la bile ?
La bile est un liquide jaune à vert foncé composé d’environ 80 % d’eau. Les 20 pour cent restants sont principalement constitués d'acides biliaires, mais aussi d'autres substances telles que des phospholipides (comme la lécithine), des enzymes, du cholestérol, des hormones, des électrolytes, des glycoprotéines (protéines contenant des glucides) et des déchets. Il contient également des produits de dégradation métabolique, tels que la bilirubine, qui est produite lors de la dégradation des globules rouges et est responsable de la couleur des sécrétions.
Quelle est la fonction de la bile ?
Les acides biliaires activent les enzymes de division des graisses et des protéines du pancréas et de l'intestin grêle. Ils émulsionnent les graisses ingérées avec les aliments afin qu'elles puissent être décomposées par les enzymes qui les décomposent. Avec les produits de dégradation (acides gras libres, monoglycérides), les acides biliaires forment ce que l'on appelle des micelles (agrégats sphériques) et permettent ainsi leur absorption, mais restent eux-mêmes dans l'intestin et peuvent « continuer à agir ».
Dans les parties inférieures de l'intestin grêle, la plupart des acides biliaires sont absorbés et renvoyés au foie via la veine porte (circulation entérohépatique) ; ils sont donc recyclés dans une certaine mesure et ne doivent être produits en permanence qu'en petites quantités.
Où est produite la bile ?
La bile est produite dans les cellules hépatiques (environ 0.5 à 1 litre par jour) sous forme de fine sécrétion. C'est ce qu'on appelle la bile du foie. Il est sécrété dans les espaces tubulaires entre les cellules, appelés capillaires biliaires ou tubules. Les petits tubules fusionnent pour former de plus grands et aboutissent finalement au canal hépatique commun. Celui-ci se divise en deux branches : l'une s'ouvre dans la vésicule biliaire pour former le canal biliaire principal. L'autre mène au duodénum, la partie supérieure de l'intestin grêle, comme le gros canal biliaire.
Quels problèmes la bile peut-elle causer ?
Des coliques biliaires ou une occlusion intestinale élevée peuvent entraîner des vomissements biliaires (cholémèse).
Si la bile contient des quantités excessives de cholestérol ou de bilirubine, ceux-ci peuvent précipiter et former des « calculs » (calculs de cholestérol, calculs pigmentaires). Une telle lithiase biliaire peut entraîner d’autres complications telles qu’une jaunisse (ictère) ou une inflammation.
