Embolie : définition, symptômes, causes

Bref aperçu

• Qu'est-ce qu'une embolie ? Obstruction complète ou partielle d'un vaisseau sanguin par un corps propre ou étranger (par exemple un caillot sanguin) qui pénètre dans la circulation sanguine.
• Symptômes : Différents symptômes apparaissent selon le vaisseau sanguin affecté. Une douleur soudaine survient souvent, mais parfois les personnes touchées ne présentent aucun symptôme.
• Causes : Une embolie (thromboembolie) est souvent provoquée par un caillot sanguin (thrombus) qui se détache de la paroi vasculaire et pénètre dans la circulation sanguine.
• Traitement : Le médecin traite généralement une embolie avec des médicaments, dans certains cas également chirurgicalement. Le but du traitement est de dissoudre ou d'éliminer l'embolie.
• Prévention : Faites de l'exercice régulièrement, buvez suffisamment, évitez le surpoids, arrêtez de fumer ; si nécessaire, prophylaxie de la thrombose, par exemple après une opération (médicaments anticoagulants, bas de contention)
• Diagnostic : consultation avec le médecin, examen physique (incluant échographie, tomodensitométrie, IRM, angiographie)

Le terme embolie vient du grec (« embolle ») et signifie « jeter ». Dans une embolie, un caillot (« embolus » = caillot vasculaire, pluriel « emboli »), qui est lavé avec le sang, bloque un vaisseau sanguin. Cela empêche le sang de circuler librement dans le vaisseau.

En conséquence, la zone touchée ne reçoit plus suffisamment d’oxygène et de nutriments importants. Au fil du temps, les tissus meurent, entraînant parfois des conséquences potentiellement mortelles telles qu'une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. En Allemagne, 20,000 25,000 à XNUMX XNUMX personnes meurent chaque année d'une embolie.

Une embolie ne provoque une embolie que si son diamètre est supérieur à celui du vaisseau sanguin.

Quels types d’embolie existe-t-il ?

Une embolie survient à la fois dans les veines et dans les artères. Des embolies se forment également dans les deux vaisseaux sanguins. Les médecins font donc la différence entre les embolies artérielles et veineuses.

Embolie artérielle

Les embolies artérielles affectent

• environ 60 pour cent du cerveau
• environ 28 pour cent les jambes
• environ 6 pour cent des bras
• environ 6 pour cent des organes (par exemple intestins, reins, rate)

Embolie veineuse

Lors d’une embolie veineuse, le caillot vasculaire se forme dans les veines – de préférence dans les jambes ou le bassin. Il atteint les poumons via le ventricule droit et l'artère pulmonaire, où il provoque souvent une embolie pulmonaire.

Embolie paradoxale

L’embolie paradoxale – également appelée embolie croisée – est une forme particulière d’embolie. L'embole se forme dans une veine et bouche une artère (mais pas les artères pulmonaires !). Ceci n'est possible que si l'embole pénètre dans le ventricule gauche par des interstices ou de petites ouvertures dans la cloison cardiaque (par exemple en raison d'une malformation cardiaque congénitale). Cela signifie que l'embolie ne pénètre pas dans les poumons comme dans une embolie veineuse conventionnelle, mais pénètre dans le système artériel de la circulation sanguine.

En quoi une embolie diffère-t-elle d'une thrombose ?

Le thrombus se détache de la paroi interne du vaisseau où il s'est formé et traverse le corps via la circulation sanguine. Si ce caillot (« embolie ») bouche ensuite un vaisseau ailleurs dans le corps, les médecins parlent d'une embolie (ou thromboembolie).

Quels sont les signes d'une embolie ?

Les embolies provoquent des symptômes très différents selon l’endroit où elles surviennent dans le corps. Si certains ne sont pas du tout perceptibles, d’autres entraînent de nombreux symptômes et signes. Généralement, les personnes souffrant d’embolie ressentent une douleur intense qui survient soudainement. L'embolie perturbe l'apport sanguin, ce qui signifie que l'organe affecté ne fonctionne plus correctement. Dans certains cas, les tissus de la zone touchée meurent même.

Embolie dans les jambes ou les bras

Si une embolie survient dans une grosse artère de la jambe ou du bras, les symptômes sont généralement très typiques. Ils peuvent être caractérisés par les « 6P » (selon Pratt ; six signes physiques) :

• Pain
• Pâleur
• Paresthésie (engourdissement)
• Absence de pouls (perte du pouls)
• Paralysie (paralysie)
• Prostation (choc)

Dans les cas graves, une embolie au bras ou à la jambe empêche les personnes concernées de bouger leur bras ou leur jambe.

Embolie dans le poumon

Une embolie pulmonaire se caractérise par des douleurs dans les poumons, un essoufflement soudain (dyspnée), une respiration accélérée (tachypnée), des palpitations (tachycardie), une sensation d'oppression, une chute aiguë de la tension artérielle (hypotension) et un choc circulatoire. Si elle est suffisamment importante, une embolie dans les poumons surcharge le cœur et entraîne la mort.

Embolie dans le cerveau

Embolie au coeur

Dans de rares cas, une embolie bloque les artères coronaires et déclenche une crise cardiaque chez les personnes touchées. Dans certains cas graves, une embolie cardiaque entraîne une insuffisance cardiaque.

Embolie dans les organes internes

Une embolie au niveau des organes internes déclenche divers symptômes selon l'organe touché :

Reins

Si les reins sont touchés par une embolie, cela conduit souvent à un infarctus du rein. Les personnes touchées ressentent généralement des douleurs intenses dans la région lombaire et du sang dans les urines (hématurie). Dans des cas extrêmes, la fonction rénale peut être complètement défaillante (insuffisance rénale).

Rate

Intestin

Dans le mésentère intestinal – la bande de tissu conjonctif qui relie l’intestin à l’abdomen et dans laquelle passent les vaisseaux sanguins et les nerfs de l’intestin (appelé mésentère) – une embolie provoque de graves douleurs abdominales chez les personnes touchées. Ils ont aussi souvent de la diarrhée sanglante et de la fièvre. Les mouvements intestinaux sont également souvent réduits, voire complètement arrêtés. Dans les cas extrêmes, la partie affectée de l’intestin meurt.

Plus la zone coupée de l’apport sanguin par l’embolie est grande, plus les symptômes sont généralement graves.

Qu’est-ce qui cause une embolie ?

Il existe diverses causes d'embolie. L'embolie qui bloque le vaisseau et déclenche ainsi une embolie est généralement constituée de substances propres à l'organisme telles que des gouttes de graisse, du liquide amniotique, des caillots sanguins (thrombus) ou des bulles d'air. Dans certains cas, il s'agit également de matières étrangères telles que des corps étrangers (par exemple des parties d'aiguille creuse) ou des parasites (par exemple des ténias).

Les emboles peuvent donc être divisés en

• Embolie liquide, constituée par exemple de gouttes de graisse ou de liquide amniotique.
• Embolies gazeuses, constituées par exemple de bulles d'air.

Selon la cause, on distingue les embolies suivantes :

Thromboembolie

La forme d’embolie la plus courante est la thromboembolie. Elle est causée par un caillot sanguin (thrombus) qui se détache de la paroi vasculaire et pénètre dans la circulation sanguine. Cet embole se déplace ensuite avec la circulation sanguine à travers le corps jusqu'à ce qu'il se coince à un moment donné et bloque un vaisseau. Il en résulte une thromboembolie.

Les médecins font la distinction entre la thromboembolie veineuse et artérielle.

Thromboembolie veineuse (TEV)

Le risque de thromboembolie veineuse est augmenté si une personne est alitée (par exemple les personnes nécessitant des soins), après une opération (par exemple si l'on s'allonge souvent après) ou si les personnes concernées présentent une inflammation des veines (thrombophlébite).

Thromboembolie artérielle (TEA)

Dans une thromboembolie artérielle, l'embolie provient d'une artère. Elle prend généralement naissance du côté gauche du cœur. Si l’embolie se détache, elle atteint souvent le cerveau (embolie cérébrale) et déclenche un accident vasculaire cérébral.

Les maladies cardiaques sont la cause la plus fréquente de thromboembolie artérielle, représentant jusqu'à 90 % des cas. Ceux-ci incluent, par exemple

• Artériosclérose (« durcissement des artères ») ; les vaisseaux sanguins se rétrécissent en raison de dépôts de composants sanguins (par exemple cholestérol, globules blancs)
• Blessure ou cicatrice de la paroi interne du vaisseau (endothélium)
• Troubles de la coagulation (thrombophilie)
• Inflammation de la paroi interne du cœur (endocardite)
• Dilatation de la paroi cardiaque (anévrisme)

Les embolies les plus courantes sont les thromboembolies qui surviennent après une thrombose des veines profondes des jambes (embolie pulmonaire) et les thromboembolies des artères cérébrales (accident vasculaire cérébral).

Embolie tumorale

Une embolie tumorale est causée par la propagation de cellules cancéreuses (cellules tumorales) ou de tissus cancéreux propagés. L'embolie (ou embolie métastatique) peut provoquer la formation de métastases dans d'autres zones du corps.

Les embolies tumorales surviennent souvent chez les personnes atteintes d'un cancer avancé. La raison en est que le cancer augmente la capacité du sang à coaguler. Cela signifie que le sang coagule plus rapidement. Plus la croissance du cancer est agressive, plus le risque de thrombose et, par conséquent, d'embolie est élevé.

Embolie graisseuse

Embolie médullaire

Dans certains cas de fractures osseuses, le tissu médullaire pénètre dans le système vasculaire et déclenche une embolie. Ce type d'embolie survient donc souvent dans les fractures des os longs dans lesquels se trouve la moelle osseuse. Il s'agit par exemple de l'os du haut du bras (humérus), des os de l'avant-bras, du cubitus (ulna) et du radius (radius), ainsi que de l'os de la cuisse (fémur).

Embolie bactérienne (embolie septique)

Lors d'une embolie bactérienne, les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine et déclenchent une embolie. Cela se produit, par exemple, à la suite d'un empoisonnement du sang (septicémie) ou d'une inflammation de la paroi interne du cœur (endocardite). Une embolie septique peut entraîner une infection purulente du tissu affecté.

Contrairement à une embolie septique, une embolie dite nue n'est pas infectée par des bactéries.

Embolie gazeuse

Un soi-disant accident de décompression (mal de décompression) peut également entraîner une embolie gazeuse potentiellement mortelle. Des bulles de gaz se forment dans les vaisseaux sanguins si la pression externe chute trop rapidement. Cela peut arriver, par exemple, si vous sortez de l'eau trop rapidement (maladie du plongeur) ou si vous remontez trop vite.

Embolie de liquide amniotique

Si le liquide amniotique pénètre dans le sang de la mère via l'utérus pendant l'accouchement, cela peut entraîner une embolie du liquide amniotique (également connue sous le nom de « syndrome de choc obstétrical »). Il s’agit d’une complication rare mais potentiellement mortelle à la naissance, qui entraîne souvent des lésions cérébrales chez la mère et l’enfant. La cause exacte d’une embolie amniotique n’est pas encore claire.

Embolie parasitaire

Embolie à corps étranger

Lors d’une embolie à corps étranger, des corps étrangers pénètrent dans la circulation sanguine. C'est le cas, par exemple, si des parties d'instruments d'examen tels que des cathéters (tubes insérés dans des organes) ou des canules (aiguilles creuses) se brisent lors d'un examen et pénètrent dans la circulation sanguine. D'autres corps étrangers comprennent des éclats d'obus ou des plombs de fusil de chasse.

Quels sont les facteurs de risque d’une embolie ?

Plusieurs facteurs augmentent le risque d’embolie. L'un des facteurs de risque les plus importants de thromboembolie, par exemple, est la maladie cardiaque, en particulier la fibrillation auriculaire, dans laquelle des caillots sanguins se forment dans les oreillettes du cœur. D'autres facteurs de risque sont

• Fumeur
• Régime riche en graisses
• Peu d'activité physique
• Maladies vasculaires et cardiaques, par exemple artériosclérose, insuffisance cardiaque
• Diabète (diabète sucré)
• Une pression artérielle élevée (hypertension)
• Surpoids pathologique (obésité)
• Cancer
• Augmentation de l'âge
• Trop peu de mouvement des jambes (en raison de l'alitement, de la paralysie, de bandages rigides ou de longs voyages, notamment aériens)
• Grossesse et post-partum
• Blessures graves
• A déjà souffert d'embolies
• Maladies veineuses, par exemple phlébite, varices (varices)
• Genre féminin (les femmes sont plus fréquemment touchées que les hommes)

Les mêmes facteurs de risque s'appliquent aux embolies et à la thrombose.

Que peut-on faire pour prévenir une embolie ?

L'objectif du traitement d'une embolie est de garantir qu'une quantité suffisante de sang circule à nouveau dans le vaisseau bloqué. Pour ce faire, les médecins administrent des médicaments anticoagulants. Dans les cas graves, le caillot sanguin est dissous avec des médicaments (thrombolyse médicamenteuse) ou retiré chirurgicalement (embolectomie).

Médicament

Dans les cas graves, le caillot sanguin est dissous avec des médicaments. Pour ce faire, les médecins administrent des fibrinolytiques (thrombolyse médicinale).

Afin de prévenir une nouvelle thromboembolie, le patient reçoit ensuite pendant plusieurs mois des médicaments anticoagulants sous forme de comprimés (par exemple des AOD ou des antagonistes de la vitamine K comme la phenprocoumone). C’est ce qu’on appelle l’anticoagulation orale, qui se traduit en gros par « inhibition de la coagulation sanguine par des médicaments ». Les médicaments anticoagulants sont efficaces, mais comportent un certain risque hémorragique. C'est pourquoi certains patients reçoivent de l'acide acétylsalicylique (par exemple AAS 100 mg) comme traitement à long terme pour prévenir la formation de caillots sanguins et minimiser en même temps le risque de saignement.

Retrait de l'embole à l'aide d'un cathéter

Opération (embolectomie)

La dernière option pour retirer le caillot sanguin est une embolectomie chirurgicale. Les médecins retirent l’embole lors d’une opération ouverte. Dans le cas d’une embolie pulmonaire, le patient est placé sous anesthésie générale et connecté à une machine cœur-poumon.

Comment prévenir une embolie ?

Si vous souhaitez prévenir une embolie, il est important de maintenir le risque aussi bas que possible en prenant les mesures suivantes :

Changements de style de vie

• Si vous êtes fumeur, arrêtez de fumer.
• Évitez le surpoids et adoptez une alimentation équilibrée.
• Buvez suffisamment de liquides (au moins un litre et demi à deux litres par jour)
• Assurez-vous de faire de l'exercice régulièrement lors de longs vols ou de longs trajets en voiture.
• Faites des contrôles réguliers avec votre médecin généraliste pour détecter et traiter à un stade précoce des maladies telles que l'hypertension artérielle ou le diabète sucré.

Prévenir la thrombose

Parce que chaque blessure active la coagulation du sang, les opérations augmentent également le risque de thrombose ou d'embolie. Chez la femme enceinte, l'accouchement augmente également le risque de thrombose ou d'embolie. C'est pour cette raison que les médecins prescrivent souvent des injections d'héparine après une opération ou un accouchement, que les personnes concernées s'injectent généralement sous la peau une fois par jour. L'héparine inhibe la coagulation du sang et prévient ainsi les thromboses et les embolies.

Pour prévenir une embolie, le médecin prescrit aussi souvent des bas de contention (« bas de thrombose »). En règle générale, les patients enfilent ces bas le matin après s'être levés et les enlèvent le soir avant de se coucher. Ils peuvent également être portés en continu. Les bas de contention favorisent une meilleure circulation sanguine dans la jambe et préviennent ainsi la thrombose.

La durée de cette prophylaxie contre la thrombose dépend du risque individuel.

Comment le médecin diagnostique-t-il une embolie ?

Le premier interlocuteur en cas de suspicion d’embolie est le médecin de famille. S’ils soupçonnent que les symptômes sont dus à une embolie, ils orienteront généralement le patient vers l’hôpital. Là, un spécialiste en médecine interne (interniste) spécialisé dans les maladies vasculaires (angiologue ou phlébologue) traitera davantage le patient.

Une embolie met souvent la vie en danger. Il est donc important que le médecin clarifie immédiatement les symptômes indiquant une embolie et agisse en conséquence.

Consultation avec le médecin et examen physique

Test sanguin

Le diagnostic d'une embolie comprend également une prise de sang. Certaines analyses sanguines confirment la suspicion d'une embolie. Il s'agit notamment des soi-disant D-dimères. Les D-dimères sont des protéines produites lors de la destruction d'un caillot sanguin. S'ils sont élevés, cela indique qu'un caillot sanguin, c'est-à-dire une thrombose ou une embolie, est en train de se décomposer quelque part dans le corps.

Echographie, TDM, IRM

Si l'examen confirme la suspicion d'une embolie, le médecin procédera à un examen d'imagerie, par exemple par échographie (échographie), tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM).

Angiographie

Le médecin utilise la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique pour produire des images des vaisseaux sanguins et du système vasculaire (angiographie CT ou angiographie IRM). Pour ce faire, le médecin injecte un produit de contraste (liquide iodé, clair et incolore, visible sur la radiographie) dans le vaisseau sanguin, puis effectue une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique. L’intérieur du vaisseau est alors visible sur l’image CT ou IRM. De cette façon, le médecin peut voir si une embolie bloque un vaisseau ou si la paroi artérielle est altérée (par exemple rétrécie) en raison d'autres causes telles que l'artériosclérose (durcissement des artères).

Scintigraphie

Le médecin examine ensuite le flux sanguin pulmonaire. Pour ce faire, il injecte des particules protéiques faiblement radioactives dans l'une des veines du patient. Ceux-ci pénètrent dans les poumons par la circulation sanguine, où ils restent piégés dans certains des vaisseaux sanguins les plus fins. A l'aide d'une caméra spéciale (gamma caméra, SPECT), le médecin les rend visibles et produit des images. Il peut alors voir où le flux sanguin est réduit par le caillot sanguin.