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Bref aperçu

• Description : Inflammation chronique des bronches avec constriction des voies respiratoires, semblable à une crise.
• Déclencheurs courants : asthme allergique : pollen, poussière, squames d'animaux, nourriture ; Asthme non allergique : infection respiratoire, effort, froid, fumée de tabac, stress, médicaments
• Symptômes typiques : toux, essoufflement, essoufflement, oppression thoracique, bruits respiratoires, expiration difficile, crise d'asthme aiguë.
• Traitement : médicaments (comme la cortisone, les bêta-2-sympathomimétiques) pour le traitement permanent et pour la thérapie d'attaque, éviter les allergènes, ajuster le mode de vie
• Diagnostic : test de la fonction pulmonaire, radiographie des poumons, prise de sang

Qu'est-ce que l'asthme?

L'asthme est une maladie chronique des voies respiratoires. Chez les asthmatiques, les bronches deviennent hypersensibles en raison d’une inflammation chronique.

Les bronches sont un système de tubes largement ramifiés qui transportent l’air que nous respirons de la trachée jusqu’aux petits sacs aériens des poumons (alvéoles). C'est dans les alvéoles que s'effectuent les échanges gazeux proprement dits : l'oxygène est absorbé dans le sang et le dioxyde de carbone est libéré dans l'air expiré.

L'expiration est particulièrement plus difficile pour les personnes concernées. Cela peut parfois être entendu par des sifflements ou des bourdonnements respiratoires. Dans les cas graves, un peu d’air reste dans les poumons à chaque respiration – une condition connue sous le nom d’hyperinflation. Les échanges gazeux ne fonctionnent alors que dans une mesure limitée, de sorte qu'un manque d'oxygène peut se développer dans le sang.

L'asthme survient par épisodes. Cela signifie qu'entre-temps, les symptômes s'améliorent encore et encore ou disparaissent complètement.

Asthme : causes et déclencheurs

Selon le déclencheur, on distingue l'asthme allergique et non allergique. Si la maladie respiratoire est causée par une allergie, certains allergènes déclenchent une crise d'asthme, comme le pollen, la poussière domestique, les squames d'animaux ou les moisissures. La maladie survient souvent en association avec d’autres allergies et débute généralement dès l’enfance.

Dans l’asthme non allergique, le stimulus vient du corps lui-même. Cette forme de la maladie se développe généralement au cours de la vie.

Il existe également des formes mixtes d’asthme allergique et non allergique.

Déclencheurs de l'asthme allergique

Les symptômes de l'asthme allergique surviennent principalement lorsque les patients sont exposés à certains allergènes. Les déclencheurs typiques de l’asthme allergique sont :

• Pollen
• Poussière (acariens)
• Squames animales
• Les moisissures
• Nourriture
• Médicament

Pour en savoir plus sur le sujet, lisez notre article Asthme allergique.

Déclencheurs courants de l’asthme non allergique

Dans l'asthme non allergique, des stimuli non spécifiques provoquent la crise d'asthme. Ceux-ci inclus:

• Infections respiratoires causées par des bactéries ou des virus
• Effort physique (asthme d'effort), en particulier lors du passage de la relaxation à un effort soudain
• Température froide
• Fumée de tabac (active et passive)
• Parfums
• Polluants atmosphériques (ozone, dioxyde d'azote et autres)
• Stress
• Fumées métalliques ou halogènes (surtout au travail)
• Médicaments qui resserrent les voies respiratoires, par exemple les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS tels que l'acide acétylsalicylique, le diclofénac, l'ibuprofène, le naproxène) ou les bêtabloquants

Asthme : facteurs de risque

La manière exacte dont l’asthme se développe n’a pas encore été clarifiée de manière concluante. Les facteurs environnementaux et les influences génétiques jouent probablement un rôle.

Il existe également un risque accru d'asthme si les parents fument pendant la grossesse. En revanche, un allaitement prolongé pendant la petite enfance réduit le risque d'asthme chez les enfants, selon plusieurs études.

Asthme : symptômes

L'asthme se caractérise généralement par une alternance de phases largement asymptomatiques et de crises d'asthme soudaines et répétitives.

Les symptômes typiques de l’asthme comprennent :

• Toux, surtout la nuit (car les bronches sont alors moins dilatées)
• Essoufflement, souvent la nuit ou le matin
• Essoufflement
• oppression thoracique
• respiration sifflante audible à l'oreille nue – un son sec et sifflant lors de l'expiration
• expiration laborieuse et longue

Crise d'asthme : symptômes

Il arrive parfois que les symptômes de l’asthme s’aggravent de manière aiguë. Cela se produit lorsque les patients asthmatiques sont exposés à des substances auxquelles ils sont allergiques. Il se produit alors :

• essoufflement soudain, même sans effort physique
• toux atroce avec parfois peu de mucus visqueux, clair ou jaunâtre
• agitation et anxiété

Voici le déroulement d'une crise d'asthme :

Le nombre de respirations par minute augmente et les patients utilisent leurs muscles de soutien respiratoire. C’est le nom donné à un groupe de muscles du haut du corps qui peuvent soutenir le travail respiratoire des poumons – par exemple les muscles abdominaux. Pour faciliter la respiration, de nombreux patients s'appuient également avec leurs bras sur leurs cuisses ou sur une table. De plus, il y a une respiration sifflante et sifflante audible lors de l’expiration dans le cadre des symptômes bronchiques typiques de l’asthme.

Après une phase d'essoufflement intense et souvent perçu comme menaçant, la crise d'asthme disparaît généralement d'elle-même. Au cours de cette phase, le patient commence à cracher du mucus jaune. Les médecins parlent alors d'une toux productive. Ceci est toujours accompagné d’un sifflement audible lors de la respiration.

Lors d'une crise d'asthme (grave), les symptômes supplémentaires suivants peuvent apparaître :

• décoloration bleuâtre des lèvres et des ongles due au manque d'oxygène dans le sang (cyanose)
• rythme cardiaque accéléré
• poitrine distendue
• épaules voûtées
• épuisement
• incapacité de parler
• en cas de détresse respiratoire sévère : rétractions sur la poitrine (entre les côtes, dans la partie supérieure de l'abdomen, au niveau de la fosse jugulaire)

Une crise d’asthme sévère est une urgence médicale ! La personne concernée doit recevoir un traitement médical dans les plus brefs délais.

Premiers soins pour une crise d'asthme

Vous pouvez lire quelles mesures de premiers secours sont importantes en cas de crise d'asthme aiguë dans l'article Crise d'asthme.

Asthme: traitement

La thérapie de l'asthme est divisée en thérapie de base (thérapie à long terme), thérapie d'attaque (thérapie à la demande) et prévention. Les méthodes de traitement sont donc diverses.

Thérapie de l'asthme : médicaments

Il existe cinq niveaux (adultes) ou six (enfants et adolescents) de traitement de l’asthme. Plus le niveau est élevé, plus la thérapie est intensive. De cette manière, le traitement peut être adapté individuellement à la gravité de la maladie.

Thérapie de base (thérapie à long terme)

Le traitement de base de l'asthme implique l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires permanents appelés contrôleurs. Ils réduisent l'inflammation des voies respiratoires. En conséquence, les crises d’asthme et les symptômes de l’asthme surviennent moins fréquemment et sont moins graves. Pour obtenir cet effet à long terme, les patients doivent toutefois utiliser les contrôleurs de manière permanente et régulière.

Si la cortisone seule n'est pas suffisamment efficace, le médecin prescrit des sympathomimétiques bêta-2 à action prolongée supplémentaires ou alternatifs (LABA), tels que le formotérol et le salmétérol. Ils détendent les muscles bronchiques et élargissent ainsi les voies respiratoires. Eux aussi sont généralement administrés par inhalateur.

Dans certains cas, d’autres médicaments permanents peuvent également être envisagés pour le traitement de l’asthme. Il s'agit notamment des antagonistes des leucotriènes tels que le montélukast. Comme la cortisone, ils ont un effet anti-inflammatoire, mais moins efficace.

Même si le traitement de base réussit, vous ne devez jamais réduire arbitrairement la dose de votre médicament ni arrêter complètement de le prendre ! Parlez-en d’abord à votre médecin. Une réduction du traitement n’est possible qu’après au moins trois mois sans symptômes.

Thérapie des crises (thérapie à la demande)

En cas d'asthme avancé, le médecin peut également prescrire un sympathomimétique bêta-2 à action prolongée (LABA). Son effet bronchodilatateur dure plus longtemps que celui du SABA. Cependant, le BALA ne doit être utilisé qu’en association avec une préparation de cortisone inhalée (CSI) pour un traitement à la demande. Des préparations combinées fixes sont également disponibles à cet effet, qui permettent d'inhaler simultanément les deux agents. Cette thérapie combinée est possible chez l'adulte ainsi que chez l'enfant de plus de 12 ans.

En cas de crise d'asthme sévère, vous devez appeler le médecin urgentiste. Il peut administrer des glucocorticoïdes par voie intraveineuse. Les crises d'asthme graves et potentiellement mortelles sont en outre traitées par le médecin avec du bromure d'ipratropium. Ce principe actif provoque également la dilatation des bronches. De plus, le patient doit recevoir de l’oxygène via une sonde nasale ou un masque.

Les patients présentant une crise très grave sont transportés à l'hôpital par le médecin urgentiste. En plus d'une respiration insuffisante, des complications potentiellement mortelles du système cardiovasculaire peuvent survenir.

Inhalateur d'application

Les asthmatiques utilisent souvent ce qu'on appelle un turbohaler. Ici, le principe actif passe à travers un mécanisme rotatif sur un tamis à l'intérieur de l'appareil, d'où il est inhalé. Si vous utilisez le turbohaler selon les instructions étape par étape suivantes, vous l'utiliserez correctement :

1. préparer l'inhalation : Dévisser le capuchon de protection. Tenez le Turbohaler à la verticale, sinon un dosage incorrect est possible, et tournez l'anneau de dosage d'avant en arrière une fois. Si vous entendez un clic, le remplissage a fonctionné correctement.

2. expirez : Avant de porter l'inhalateur à votre bouche, vous devez EXPRIMER GRADUELLEMENT et RETENIR VOTRE RESPIRATION. Faites attention à ne pas expirer à travers l'appareil.

3. Inspirez : Enserrez fermement l’embout buccal du turbohaler avec vos lèvres. Maintenant, INHALEZ RAPIDEMENT ET PROFONDEMENT. Cela libérera le nuage de médicament. Vous ne goûterez ni ne ressentirez rien, car de très petites quantités suffisent pour que Turbohaler ait un effet. Respirez consciemment par le Turbohaler et non par le nez.

Revissez le capuchon de protection sur le turbo-inhalateur. Assurez-vous d’inspirer chaque coup individuellement. Laissez quelques minutes entre les passages. 6.

Rincer la bouche avec de l'eau après chaque utilisation. Nettoyez l'embout buccal de l'inhalateur uniquement avec un chiffon sec, jamais avec de l'eau.

Faites attention à l'indicateur de niveau de remplissage du turbo-inhalateur. S'il est à « 0 », le récipient est vide, même si vous entendez encore des bruits en le secouant. Ceux-ci sont uniquement dus au déshydratant et non au principe actif.

Il existe des aides à l'inhalation permettant aux enfants d'utiliser correctement l'inhalateur. Ce qu'on appelle l'espaceur, par exemple, est un cylindre doté d'une chambre à air plus grande qui peut être placé sur l'inhalateur. Cet accessoire est conçu pour faciliter l'inhalation du médicament.

Hyposensibilisation pour l'asthme allergique

Entre autres choses, l'asthme allergique doit être contrôlé par des médicaments dans la mesure où le patient ne souffre pas actuellement de crises d'asthme. De plus, l'hyposensibilisation ne peut réussir que si la personne concernée n'a qu'une seule allergie asthmatique et non plusieurs.

Vous pouvez découvrir exactement comment fonctionne l’immunothérapie spécifique et pour quelles allergies elle aide dans notre article Hyposensibilisation.

Asthme : ce que vous pouvez faire vous-même

Il n’y a de chance de maîtriser l’asthme que si vous évitez autant que possible les déclencheurs de l’asthme (par exemple, l’air froid ou le pollen). En règle générale, l’évolution de la maladie s’améliore et vous avez besoin d’une dose de médicament plus faible.

Dans le cas d’une allergie aux poils d’animaux par exemple, cela peut signifier éviter tout contact avec l’animal ou se séparer de votre animal.

Mais il n’est pas toujours possible d’éviter complètement le déclencheur. En cas d'allergie aux acariens (allergie à la poussière domestique), il peut être utile de laver régulièrement le linge de lit et de bannir les capteurs de poussière tels que les tapis ou les peluches des chambres à coucher.

Vous devez également vous abstenir de fumer : cela augmente les processus inflammatoires dans les poumons et irrite davantage les voies respiratoires.

Les personnes souffrant d'asthme bronchique sévère aggravé par un contact professionnel avec diverses substances (par exemple, des vapeurs métalliques) peuvent devoir envisager un changement de profession. Les adolescents asthmatiques doivent garder à l’esprit que toutes les professions ne conviennent pas aux asthmatiques avant ou pendant le choix d’une carrière.

Votre médecin de famille vous offrira la possibilité de participer à une formation sur l'asthme dans le cadre d'un programme de prise en charge de la maladie (DMP). Vous y apprendrez tout ce qui est important sur la maladie et recevrez de nombreux conseils pour vous aider à gérer votre maladie. On vous montrera par exemple des techniques de respiration apaisantes ou des massages par tapotements qui vous permettront de mieux respirer.

Vous devez également élaborer un plan d'urgence avec votre médecin sur les mesures à prendre en cas de crise d'asthme aiguë.

Cependant, comme un effort physique intense peut également déclencher une crise d’asthme, vous devez suivre quelques règles :

• Évitez les exercices en plein air dans un air très froid ou très sec.
• Déplacez votre exercice le matin ou le soir par temps chaud. De cette façon, vous pouvez éviter une augmentation de la concentration d’ozone et/et de pollen.
• Ne faites pas d’exercice dehors peu de temps après un orage. La tempête fait tourbillonner le pollen dans l’air, qui éclate ensuite et libère des allergènes supplémentaires.
• Commencez votre entraînement par un échauffement lent. Cela donne à votre système bronchique le temps de s’adapter au stress physique croissant.
• En consultation avec votre médecin, prenez un inhalateur-doseur d'un médicament bronchodilatateur à courte durée d'action environ 15 minutes avant votre entraînement, si nécessaire.
• Ayez toujours vos médicaments d’urgence avec vous !

Asthme : examens et diagnostic

Si vous souffrez de crises d'essoufflement, consultez votre médecin de famille. Tout d’abord, il vous posera des questions détaillées sur vos antécédents médicaux. Il vous posera probablement ces questions, entre autres :

• Quand les symptômes apparaissent-ils – pendant la journée ou la nuit ?
• Les plaintes changent-elles dans des lieux particuliers, au travail, lors d'un changement de lieu ou en vacances ?
• Souffrez-vous d'allergies ou de maladies apparentées à des allergies (par exemple rhume des foins ou névrodermite) ?
• Quelles maladies (notamment des voies respiratoires) sont connues dans votre famille ?
• Fumez-vous ou êtes-vous fréquemment en contact avec la fumée du tabac ?
• Êtes-vous exposé à des fumées métalliques dans le cadre d’une activité professionnelle ?

Si vous soupçonnez de l'asthme, votre médecin traitant peut vous orienter vers un pneumologue (spécialiste des poumons) qui dispose de l'équipement nécessaire pour effectuer des tests spécialisés de la fonction respiratoire.

Asthme : examen physique

Après l’entretien sur les antécédents médicaux, le médecin vous examinera physiquement. Il prête attention à la forme de votre poitrine, à votre rythme respiratoire et si vous avez des difficultés à respirer. Il examine également la couleur de vos ongles et de vos lèvres. Si ceux-ci sont de couleur bleuâtre, cela indique un manque d’oxygène dans le sang.

L'examen comprend également des tapotements sur la poitrine, appelés percussions. Grâce au bruit de tapotement qui en résulte, le médecin peut détecter si les poumons sont particulièrement distendus et si une quantité d'air anormale reste dans la poitrine pendant l'expiration.

Asthme : diagnostics spéciaux

Afin de poser un diagnostic d’asthme, des examens complémentaires sont nécessaires. Ceux-ci inclus:

• Test de la fonction pulmonaire
• Radiographie des poumons
• Test sanguin

Test de fonction pulmonaire

Lors du diagnostic de la fonction pulmonaire, le médecin mesure si l'air respiré circule librement dans les voies respiratoires ou si les bronches sont resserrées. La mesure est effectuée soit à l'aide d'un pneumotachographe, qui mesure le débit d'air (spirométrie), soit d'un pléthysmographe corporel, qui mesure les modifications du volume pulmonaire (pléthysmographie corporelle).

En spirométrie, le patient respire par un embout buccal dont le nez est fermé par une pince. L'appareil mesure le volume d'air inhalé et expiré ainsi que la rapidité avec laquelle l'air est expiré. Une valeur importante ici est la valeur FEV1. Il indique la quantité d’air expirée avec force et rapidité dans la première seconde après une inspiration profonde. Cette valeur est souvent réduite chez les patients asthmatiques.

Si un asthme est suspecté après les premiers examens, d'autres tests suivent, comme le test de réversibilité : pour cela, le patient reçoit un médicament dilatant les voies respiratoires à action rapide après la première spirométrie et répète l'examen quelques minutes plus tard. Si les valeurs typiques sont désormais meilleures, cela indique une maladie asthmatique. En effet, l'asthme se caractérise, entre autres, par le fait que le rétrécissement des voies respiratoires peut être inversé.

Le médecin peut également utiliser un test dit de provocation pour vérifier s'il existe un asthme non allergique. Après le test initial de la fonction pulmonaire, le patient inhale un irritant non spécifique, c'est-à-dire non allergène (métacholine), et répète le test peu de temps après. La métacholine irrite les muscles bronchiques et provoque leur contraction. Si les valeurs respiratoires sont maintenant pires, cela indique un asthme non allergique.

Il faut cependant être prudent avec le test de provocation, car il peut conduire à une grave crise d'asthme. Le médecin dispose donc toujours d'un antidote à action rapide.

Autotest avec le débitmètre de pointe

Pour ce faire, vous utilisez ce qu'on appelle un débitmètre de pointe : lorsque vous soufflez dans l'embout buccal, il mesure le débit d'air maximum (débit de pointe) lorsque vous expirez. Ceci est généralement réduit chez les patients asthmatiques.

Pour vérifier l'effet de votre traitement ou détecter à temps une aggravation imminente de votre état, vous devez régulièrement déterminer votre débit de pointe et en tenir un journal.

Vous pouvez en savoir plus sur ce simple test de la fonction pulmonaire dans l’article Mesure du débit de pointe.

Radiographie

L'examen radiographique du thorax (radiographie pulmonaire) est utilisé pour exclure d'autres maladies, dont certaines peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de l'asthme. Il s'agit notamment de maladies infectieuses telles que la pneumonie ou la tuberculose et de certaines maladies cardiaques. La bronchite chronique et la BPCO ressemblent aussi parfois à l'asthme en apparence.

Lors d’une crise d’asthme, une radiographie peut également montrer un gonflement excessif des poumons.

Test sanguin

De plus, le médecin peut recourir à une analyse de sang pour savoir si l’asthme est allergique ou non. Dans le premier cas, certains anticorps peuvent être détectés dans le sang (immunoglobuline E, ou IgE en abrégé).

Tests d'allergie

Si la suspicion d’asthme allergique est confirmée, il est important d’en trouver le déclencheur exact. Le prick-test (une forme de test d'allergie) convient pour cela :

Le médecin incise légèrement la couche supérieure de la peau puis applique des solutions contenant des substances suspectées de provoquer l'allergie (allergènes). Si l'allergène déclencheur est présent, l'organisme réagit au bout de cinq à 60 minutes par une réaction allergique locale – le prick-test est donc positif si des papules se forment ou si la peau rougit.

Asthme : tableaux cliniques similaires

L’asthme est facile à confondre avec d’autres maladies présentant des symptômes similaires. Il est donc important que le médecin exclue d’autres causes possibles des symptômes. Il s'agit notamment des maladies suivantes :

• maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• sarcoïdose ou alvéolite allergique exogène
• Insuffisance cardiaque (insuffisance cardiaque)
• inflammation ou cicatrisation des voies respiratoires après des infections
• respiration accélérée et approfondie induite mentalement (hyperventilation)
• TB
• mucoviscidose (mucoviscidose)
• Pénétration de liquide ou de corps étrangers dans les voies respiratoires
• Pneumonie

Asthme : évolution de la maladie et pronostic

L'asthme bronchique est une maladie chronique, ce qui signifie qu'elle dure plus longtemps ou tout au long de la vie.

Chez au moins sept enfants asthmatiques sur dix, les premiers symptômes apparaissent avant l’âge de cinq ans. Environ la moitié des enfants présentent encore des symptômes après l’âge de sept ans. Cependant, si l’asthme bronchique est détecté tôt et traité de manière cohérente, il est guéri chez environ 30 à 50 pour cent des enfants à l’adolescence.

L'asthme peut également être guéri chez environ 20 pour cent des adultes touchés, et 40 pour cent connaissent une réduction significative des symptômes au cours de la maladie.

L'asthme chronique peut entraîner des lésions cardiaques et pulmonaires permanentes. Certains processus de remodelage du tissu pulmonaire exercent une pression accrue sur le cœur, ce qui peut entraîner une insuffisance cardiaque chronique (insuffisance cardiaque droite).

En Allemagne, on estime qu’environ 1,000 XNUMX personnes meurent chaque année des suites de l’asthme. Il est donc important de suivre systématiquement le traitement médicalement prescrit contre l'asthme et d'éviter les facteurs de risque connus liés au mode de vie, tels que le tabagisme.

Asthme : fréquence

Le nombre d'asthmatiques augmente en Allemagne. L'asthme est aujourd'hui l'une des maladies chroniques les plus importantes. L'asthme chez les enfants est particulièrement fréquent : environ dix pour cent de tous les enfants souffrent d'asthme bronchique, plus souvent les garçons que les filles.

En revanche, seulement environ cinq pour cent des adultes présentent des symptômes d’asthme. Si l’asthme ne se développe qu’à l’âge adulte, les femmes sont plus fréquemment touchées que les hommes.