Sclérose en plaque
IRM de la colonne vertébrale et cerveau est le critère le plus important pour le diagnostic de la sclérose en plaques (SEP), une maladie auto-immune inflammatoire chronique du système nerveux. Outre le cerveau, la sclérose en plaques peut également se produire dans le moelle épinière.La délimitation pertinente de la système nerveux qui se produit dans la sclérose en plaques peuvent être très bien visualisées sous forme de lésions à l'IRM. Les lésions sont des inflammations localisées qui ont été causées par ce processus.
En raison des différentes pondérations de l'IRM, les lésions peuvent être évaluées par leurs différents degrés d'illumination ou d'assombrissement, afin d'estimer la gravité de la maladie. Selon certains critères, les critères de McDonald, les lésions nouvellement apparues sont évaluées par IRM en termes de temps et d'espace. Ici, on considère que la présence de certaines lésions déjà dans l'IRM au début de la symptomatologie est considérée comme un pronostic défavorable.
L'IRM devient pertinente au début diagnostic de sclérose en plaques. Dans une phase où un examen neurologique ou un contrôle du liquide cérébral ne fournit pas encore de preuve de sclérose en plaques, une IRM peut déjà montrer des lésions. Il est donc conseillé de réaliser une IRM même au moindre soupçon sans signes cliniques et de laboratoire clairs.
Une IRM avec suspicion de sclérose en plaques doit être réalisée avec un produit de contraste (généralement du gadolinium). Étant donné que les foyers de SEP sont des lésions métaboliquement actives et que l'agent de contraste s'accumule principalement dans le tissu métaboliquement actif, il peut mettre en évidence les lésions encore plus sur l'image ou même révéler des foyers qui autrement ne seraient pas visibles. S'il existe des facteurs de risque pour l'agent de contraste, une IRM dite native, c'est-à-dire sans agent de contraste, est également suffisante.
La pertinence de l'IRM se caractérise également par le fait que les symptômes d'un patient atteint de sclérose en plaques peuvent être attribués aux localisations en IRM et ainsi expliqués. Les symptômes sont donc des déficits neurologiques dans les zones où se trouvent ces foyers.
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