Qu'est-ce que la thérapie à l'iode radioactif?
La thérapie à l'iode radioactif est la forme la plus courante de thérapie de médecine nucléaire. Au cours de l’intervention, le patient avale de l’iode radioactif sous forme d’iodure de sodium, soit sous forme de solution aqueuse, soit sous forme de capsules. Il est ensuite transporté via la circulation sanguine jusqu'à la glande thyroïde, qui absorbe et stocke l'iode très rapidement. Une fois que l’iode a atteint les cellules thyroïdiennes, sa radioactivité peut endommager de l’intérieur les cellules pathologiquement altérées et finalement les détruire.
Pourquoi la glande thyroïde stocke-t-elle l’iode en premier lieu ?
La glande thyroïde en forme de papillon située sous le larynx est un organe important pour l'équilibre hormonal humain. Il stocke l'iode, qui est normalement absorbé par les aliments. Il a besoin de cet iode pour produire des hormones (appelées T3 et T4), qui ont un effet activateur sur le métabolisme énergétique de l'organisme. L'activité de la glande thyroïde est contrôlée par l'hypophyse (hypophyse) et sa substance messagère, la TSH.
Quand effectue-t-on une thérapie à l'iode radioactif ?
Dans certaines maladies, il peut être nécessaire d’éliminer les tissus thyroïdiens anormaux. Par exemple, si le tissu prolifère de manière incontrôlable ou produit trop d’hormones thyroïdiennes.
La thérapie à l'iode radioactif est réalisée :
- en traitement de suivi du cancer de la thyroïde et de ses métastases (uniquement pour le carcinome différencié de la thyroïde)
- pour les maladies immunitaires inflammatoires (maladie de Basedow)
en cas de formation de goitre. Le goitre n'a généralement aucun effet sur le métabolisme, mais constitue un problème esthétique dû à la forte croissance du tissu thyroïdien et peut entraîner des difficultés de déglutition.
La thérapie à l'iode radioactif peut être utilisée pour éliminer le tissu thyroïdien malade en toute sécurité et avec peu de risques. Une intervention chirurgicale préalable n’est pas nécessaire, sauf pour le traitement du cancer de la thyroïde.
Dans ce type de cancer, la thérapie à l'iode radioactif est utilisée pour traiter la glande thyroïde ou les restes de la glande thyroïde ainsi que les éventuelles métastases. Cependant, le traitement n’est efficace que si les cellules cancéreuses stockent de l’iode. C’est le cas du cancer dit différencié de la thyroïde. Si les cellules cancéreuses ne stockent plus l'iode ou si le cancer se situe dans les cellules C (carcinome médullaire de la thyroïde), la thérapie ne sert à rien.
Des nodules thyroïdiens bénins ou des maladies immunitaires inflammatoires peuvent amener la glande thyroïde à sécréter trop d'hormones. Ses cellules produisent alors les hormones de manière « autonome », c'est-à-dire indépendamment des besoins de l'organisme et des signaux de contrôle de l'hypophyse. La thérapie à l'iode radioactif détruit les cellules et arrête la surproduction.
Que fait-on pendant la thérapie à l'iode radioactif ?
Quelle que soit la maladie sous-jacente, le déroulement et l'objectif du traitement sont toujours les mêmes : le patient est examiné, les valeurs de laboratoire sont déterminées, un test à l'iode radioactif est effectué, puis le traitement à l'iode radioactif commence. Cela dure généralement quelques jours.
Le patient est hospitalisé car, même si le rayonnement de l'iode utilisé n'atteint que quelques millimètres, il existe une possibilité théorique de nuire à autrui. En effet, la désintégration radioactive de l’iode utilisé libère non seulement le rayonnement bêta thérapeutique, mais également une petite quantité de rayonnement gamma, dont la portée est bien plus grande. Pour cette raison, le patient n'est pas autorisé à recevoir des visiteurs pendant la période de traitement à l'iode radioactif et les eaux usées des toilettes, des douches et autres eaux usées sont collectées dans des installations spéciales jusqu'à ce que le rayonnement se soit atténué.
Le premier jour du séjour à l'hôpital, le patient aura une consultation, une échographie de la glande thyroïde et une détermination finale des valeurs de laboratoire pertinentes. Une scintigraphie est souvent réalisée au préalable pour déterminer l’activité métabolique des différents tissus de l’organisme.
Combien de temps dure une thérapie à l'iode radioactif ?
Une fois que le patient a avalé la capsule ou le liquide thérapeutique, la loi exige une hospitalisation d'au moins 48 heures et l'irradiation résiduelle quotidienne de la glande thyroïde ne doit pas dépasser un certain niveau maximum. Il peut donc parfois être nécessaire de passer plusieurs semaines à l'hôpital. Cette période varie d'une personne à l'autre. Cependant, cela est compensé par les chances très élevées de guérison de l’hyperthyroïdie et les effets secondaires minimes de la thérapie à l’iode radioactif. Après sa sortie, le patient peut immédiatement reprendre sa vie quotidienne normale et se rendre au travail.
L'effet de la thérapie est retardé. Ce n’est qu’après quelques mois qu’il est possible de dire si cela a été un succès. Chez la plupart des patients atteints d'hyperthyroïdie, la situation métabolique se normalise grâce à un traitement à l'iode radioactif.
Quels sont les risques de la thérapie à l'iode radioactif ?
Comme presque toutes les thérapies, la thérapie à l’iode radioactif entraîne également des effets secondaires. Deux semaines après la fin du traitement, jusqu'à 70 pour cent des patients subissent des changements temporaires dans leur formule sanguine. Chez 10 à 40 pour cent des patients, la glande thyroïde gonfle douloureusement et devient enflammée.
Pour protéger l'enfant, la thérapie à l'iode radioactif ne doit pas être effectuée pendant la grossesse et l'allaitement. De plus, la contraception doit être utilisée pendant six à douze mois.
Certains patients développent une hypothyroïdie après un traitement à l'iode radioactif. Cependant, cela n’est pas dangereux, car les hormones manquantes peuvent être facilement remplacées par des hormones thyroïdiennes sous forme de comprimés sans aucun effet secondaire.
Que dois-je prendre en compte avant et après un traitement à l'iode radioactif ?
Dans les semaines précédant le traitement à l'iode radioactif, aucune hormone thyroïdienne iodée ni aucun autre médicament contenant de l'iode (dans le cas du médicament pour le cœur amiodarone, une pause d'au moins 12 mois) ni aucun produit de contraste ne peuvent être pris. Dans le cas contraire, ils inhiberaient l'absorption de l'iode thérapeutique radioactif et donc l'efficacité de la thérapie à l'iode radioactif. C’est pour cette raison que les experts recommandent également un régime pauvre en iode dans les deux semaines précédant le début du traitement.
Selon la maladie, les médecins influencent également le taux de TSH. Dans le cas de l'autonomie thyroïdienne, ils visent par exemple à réduire le taux de TSH afin que les zones de la thyroïde qui ne sont pas saines absorbent l'iode.
Une grossesse doit être exclue au moment du traitement. Idéalement, les mères concernées devraient arrêter d’allaiter huit semaines avant le traitement à l’iode radioactif.
Traitement de suivi
Le succès de la thérapie à l'iode radioactif est vérifié au bout de trois à six mois au moyen d'une scintigraphie du corps entier. Parfois, il peut être nécessaire d'effectuer une deuxième thérapie à l'iode radioactif. Si le contrôle de laboratoire effectué après le traitement montre des signes d'hypothyroïdie, il peut être nécessaire de prendre des hormones thyroïdiennes sous forme de comprimés.
S'il existe un désir d'avoir des enfants, il est important que les personnes concernées utilisent une contraception après un traitement à l'iode radioactif. La durée dépend de la dose utilisée. Les experts conseillent généralement aux hommes et aux femmes atteints d’une maladie thyroïdienne bénigne d’utiliser une contraception pendant quatre mois. Après un traitement à l'iode radioactif contre le cancer de la thyroïde, les femmes doivent utiliser une contraception pendant six à 12 mois et les hommes pendant quatre mois.
En cas de traitement à l'iode radioactif particulièrement intensif et/ou répété, votre médecin vous conseillera également sur la cryoconservation, c'est-à-dire la congélation des spermatozoïdes ou des ovules.
