Bref aperçu
- Symptômes : diarrhée sanglante et muqueuse, crampes abdominales basses, douleurs coliques dans le bas de l'abdomen gauche, flatulences, perte de performance.
- Traitement : médicaments pour soulager les symptômes (5-ASA comme mésalazine, cortisone, etc.), intervention chirurgicale si nécessaire.
- Causes : Inconnue ; probablement une prédisposition génétique associée à divers facteurs de risque.
- Facteurs de risque : probablement des facteurs environnementaux (mode de vie occidental), éventuellement aussi des facteurs psychologiques
- Diagnostic : Examen physique, analyses de sang et de selles, coloscopie, échographie, éventuellement d'autres procédures d'imagerie.
- Pronostic : Les symptômes peuvent généralement être contrôlés par un traitement ; la guérison n’est actuellement possible que si le côlon et le rectum sont retirés.
- Evolution de la maladie : Généralement des rechutes avec une durée des rechutes et des symptômes individuellement très différente.
- Pronostic : Plus l’inflammation est étendue, plus le traitement et le pronostic sont difficiles.
Qu'est-ce que la colite ulcéreuse?
Normalement, l’inflammation de la colite ulcéreuse commence dans le rectum, la dernière section du gros intestin. Si elle se limite à cette partie de l’intestin, les médecins l’appellent également proctite. Environ 50 pour cent des personnes touchées souffrent de cette forme relativement bénigne de la maladie.
Toutefois, dans certaines circonstances, la maladie se propage à d’autres parties du côlon. Si elle s’étend également au côté gauche du côlon, le patient a une colite gauche. C'est le cas d'environ un quart des patients. Chez les 25 pour cent restants des patients, l’inflammation s’étend encore plus loin dans le côlon. Dans ce qu'on appelle la pancolite, tout le côlon est touché. La gravité des symptômes augmente avec l’étendue de la colite.
Colite ulcéreuse ou maladie de Crohn ?
De plus, dans la colite ulcéreuse, une inflammation inégale se développe, généralement confinée à la couche supérieure de la paroi intestinale, la muqueuse intestinale. En revanche, dans la maladie de Crohn, il existe des foyers d’inflammation épars impliquant toutes les couches de la paroi intestinale.
La colite ulcéreuse touche généralement les jeunes entre 16 et 35 ans. Mais en principe, il est possible de contracter la maladie à tout âge. Même les jeunes enfants souffrent parfois d’une inflammation chronique du côlon.
Quels sont les symptômes de la colite ulcéreuse ?
La colite ulcéreuse commence souvent de manière insidieuse, de sorte que les personnes touchées ne s'en aperçoivent souvent que tardivement. Cependant, une évolution aiguë avec apparition soudaine de symptômes graves est également possible. Plus l’inflammation se propage dans l’intestin, plus les symptômes s’aggravent. Lors d'un épisode aigu de colite ulcéreuse, les symptômes sont parfois si graves que les patients doivent être hospitalisés.
- diarrhée sanglante et muqueuse
- envie douloureuse de déféquer (ténesme)
- envie fréquente, souvent également nocturne, de déféquer
- crampes ou coliques douleurs abdominales basses, surtout avant les selles
- flatulence
- perte d'appétit, perte de poids, fatigue et perte de performance
- anémie (due à une diarrhée sanglante)
- fièvre légère à élevée
- chez l'enfant, troubles de la croissance
En cas d'évolution légère, les selles sanglantes et les déplacements plus fréquents aux toilettes (jusqu'à cinq fois par jour) sont les principaux symptômes ; sinon, les patients vont généralement bien. Dans des cas plus rares, les personnes touchées Dans une évolution plus grave de la maladie, le nombre de visites aux toilettes augmente encore et de la fièvre, des crampes abdominales et d'autres symptômes s'ajoutent. Les victimes se sentent souvent très malades et impuissantes.
Un épisode de colite ulcéreuse se déroule rarement sans diarrhée. Certaines personnes atteintes de colite ulcéreuse signalent plutôt de la constipation. Cependant, ceux-ci ne font pas partie des symptômes typiques de la maladie.
Dans certains cas, les symptômes surviennent également en dehors de l’intestin. Cependant, cela se produit moins fréquemment dans la colite ulcéreuse que dans la maladie de Crohn. Les symptômes les plus courants sont une inflammation des articulations (arthrite), de la colonne vertébrale ou du sacrum. Parfois, une inflammation se développe au niveau des yeux ou une perte osseuse (ostéoporose) se produit. L'inflammation des articulations provoque souvent des douleurs articulaires dans la colite ulcéreuse, et l'inflammation de la colonne vertébrale peut provoquer des maux de dos dans la colite ulcéreuse.
La peau peut développer de petits ulcères, des suppurations ou des nodules rouge-violet (surtout sur le devant du bas des jambes). Cependant, d’autres éruptions cutanées ne sont pas des symptômes typiques de la colite ulcéreuse. Dans certains cas, il existe une inflammation des voies biliaires à l’intérieur et à l’extérieur du foie (cholangite sclérosante primitive).
Comment traiter la colite ulcéreuse ?
En particulier, divers médicaments sont disponibles pour le traitement de la colite ulcéreuse. Ils sont utilisés aussi bien en cas de crise aiguë (thérapie d'attaque) que pour le traitement d'entretien après une crise aiguë afin de prolonger la période sans maladie.
La chirurgie est envisagée dans les cas graves ou compliqués de colite ulcéreuse ou dans les complications telles que les saignements, par exemple pour arrêter le saignement.
Traitement des rechutes pour la colite ulcéreuse
Dans le cas de la colite ulcéreuse, les médicaments agissent mieux directement sur le site de l'inflammation dans les intestins, comme les suppositoires ou les lavements. Cette application locale ciblée du médicament signifie que les effets secondaires sont moins susceptibles de se produire qu'avec des médicaments qui agissent dans tout le corps (de manière systémique), comme les comprimés.
Les médicaments suivants sont disponibles pour le traitement des rechutes :
- Les corticoïdes (« cortisone ») ont également un effet anti-inflammatoire (par exemple la prednisolone). Dans les cas bénins, ils sont appliqués localement (par exemple sous forme de suppositoires ou de lavements) ; dans les cas plus graves, ils sont administrés sous forme de comprimés.
- Les immunosuppresseurs sont des substances actives qui atténuent l'activité du système immunitaire (par exemple l'azathioprine, la ciclosporine A, le tacrolimus). Ils sont utilisés dans les cas de colite ulcéreuse sévère ou compliquée, par exemple lorsque la cortisone n'est pas efficace ou est intolérable.
- Les anticorps thérapeutiques, comme l'adalimumab, l'infliximab, le vedolizumab ou l'ustekinumab, inhibent également le système immunitaire et donc la réponse inflammatoire de différentes manières. Ils sont également envisagés dans les cas plus graves de colite ulcéreuse lorsque la cortisone n’est pas efficace ou est intolérable.
Le choix de ces médicaments que le médecin utilise pour le traitement de la colite ulcéreuse dépend de plusieurs facteurs. Outre l'étendue des symptômes, la force et l'étendue de l'inflammation dans l'intestin jouent un rôle (thérapie par étapes). En outre, lors de la planification du traitement, le médecin tient compte de la façon dont la personne concernée a répondu au médicament jusqu'à présent et de l'importance de son risque de cancer colorectal. En cas d'épisode aigu sévère, un traitement à l'hôpital est conseillé.
Les médecins parlent de colite ulcéreuse sévère lorsque les critères suivants sont remplis : six épisodes ou plus de diarrhée sanglante sévère par jour, fièvre, palpitations (tachycardie), anémie et diminution de la vitesse de sédimentation des érythrocytes.
Traitement d'entretien de la colite ulcéreuse
Si une rechute survient malgré l'application quotidienne de 5-ASA, le médecin étend le traitement d'entretien futur (escalade thérapeutique) : par exemple, le médecin augmente la dose de 5-ASA ou prescrit à la place des immunosuppresseurs ou des anticorps anti-TNF.
La cortisone, en revanche, ne convient pas au traitement d'entretien de la colite ulcéreuse : elle n'est pas efficace dans ce but et, si elle est utilisée pendant une longue période, elle peut provoquer des effets secondaires graves (ostéoporose, cataractes, etc.).
Pour les personnes qui ne tolèrent pas le 5-ASA, un probiotique contenant la bactérie vivante Escherichia coli Nissle est disponible. Ce sont des bactéries intestinales non pathogènes qui devraient prolonger les intervalles sans symptômes.
Colite ulcéreuse : chirurgie
Au cours de l'intervention, le chirurgien enlève tout le gros intestin avec le rectum (proctocolectomie). Il forme un sac à partir d'une partie de l'intestin grêle, qu'il relie à l'anus. Une fois que tout est guéri, ce sac fait office de nouveau rectum. En attendant, le chirurgien crée temporairement un anus artificiel.
Après la chirurgie, les patients n’ont plus besoin de médicaments contre la colite ulcéreuse. Cependant, les habitudes intestinales peuvent changer : certains patients vont à la selle plus fréquemment après la chirurgie qu'avant. De plus, les selles peuvent être plus fines et plus tachées.
Colite ulcéreuse : ce que vous pouvez faire vous-même
Consultez votre médecin dès les premiers signes de sang dans les selles. S'il commence tôt le traitement contre la rechute, il est possible de raccourcir et d'atténuer la rechute. Lors d’une crise aiguë sévère, vous devez rester au lit.
Rejoignez un groupe d'entraide pour les personnes atteintes de colite ulcéreuse (ou de maladie inflammatoire chronique de l'intestin en général). Échanger des idées avec les autres personnes touchées aide de nombreuses personnes à faire face à la maladie.
Pour améliorer la qualité de vie et le bien-être et réduire le stress, des techniques de relaxation, du yoga, de la méditation ou encore des exercices réguliers (comme le jogging) sont recommandés par exemple.
Au mieux, les mesures évoquées complètent le traitement médical conventionnel, mais elles ne le remplacent pas. Discutez avec votre médecin de la meilleure façon de soutenir vous-même la thérapie.
Nutrition dans la colite ulcéreuse
En général, il n’existe pas de plan diététique ni de directives spéciales pour le régime alimentaire en cas de colite ulcéreuse. Les personnes concernées doivent veiller à une alimentation équilibrée et variée.
Dans de tels cas, une alimentation adaptée individuellement est très utile, comme de nombreux aliments riches en calcium pour les os fragiles. Les personnes concernées doivent demander conseil à leur médecin ou à un nutritionniste.
En cas de symptômes de carence sévères, les personnes concernées doivent en outre prendre des préparations contenant les vitamines ou les minéraux manquants en accord avec le médecin traitant.
Certaines personnes atteintes de colite ulcéreuse, en général ou au cours d'un épisode de la maladie, ne tolèrent que mal certains composants alimentaires. Il est conseillé d’en tenir compte dans l’alimentation. Par exemple, il est logique d’éviter ou de limiter la consommation de lait et de produits laitiers comme le fromage ou le yaourt si les personnes sont intolérantes au lactose (intolérance au lactose).
La question de savoir si l'alcool favorise une crise de colite ulcéreuse n'a pas encore été clairement étudiée. Cependant, il est généralement conseillé de ne consommer de l’alcool qu’en petites quantités, voire de l’éviter complètement.
La colite ulcéreuse ne peut pas être guérie par un régime alimentaire, mais il peut être possible d'atténuer les symptômes.
Causes et facteurs de risque
Les causes et les facteurs de risque de la colite ulcéreuse sont mal compris, tout comme les déclencheurs d’une poussée de colite ulcéreuse.
Vraisemblablement, une prédisposition génétique joue entre autres un rôle important. En effet, la colite ulcéreuse survient parfois plus fréquemment au sein des familles. Par exemple, les frères et sœurs des personnes atteintes courent un risque dix à 50 fois plus élevé de développer également une colite ulcéreuse que la population normale. Cependant, la prédisposition génétique à elle seule ne conduit probablement pas à l’apparition de la maladie intestinale ; la colite ulcéreuse n’est donc pas héréditaire au sens classique du terme.
La colite ulcéreuse est-elle une maladie auto-immune ?
Le tabagisme actif ne semble pas augmenter le risque de colite ulcéreuse ni influencer sa gravité, dans l’état actuel des connaissances. Les ex-fumeurs, en revanche, courent un risque de maladie environ 70 % plus élevé.
Le stress psychologique peut exacerber, voire déclencher, un épisode de colite ulcéreuse chez les patients déjà atteints de la maladie.
Examens et diagnostic
Le diagnostic de colite ulcéreuse comprend plusieurs éléments. Tout d'abord, le médecin s'entretiendra en détail avec la personne concernée afin d'obtenir ses antécédents médicaux (anamnèse) : il demandera entre autres une description détaillée des symptômes du patient, d'éventuelles maladies antérieures et s'il y a existe-t-il des cas connus de colite ulcéreuse dans la famille.
D'autres informations importantes pour le médecin sont, par exemple, si le patient fume ou a fumé, prend régulièrement des médicaments ou présente une intolérance à certains aliments.
Examen physique
Des bilans sanguins
La prochaine étape importante est un test sanguin : les valeurs d'inflammation CRP (protéine C-réactive) et de sédimentation sanguine sont par exemple importantes. Les électrolytes sodium et potassium sont également souvent altérés, car une carence correspondante se développe généralement à la suite de diarrhées fréquentes.
Des taux élevés d'enzymes hépatiques gamma-GT et de phosphatase alcaline (AP) dans le sang indiquent si une inflammation des voies biliaires à l'intérieur et à l'extérieur du foie (cholangite sclérosante primitive) a pu se développer – une complication de la colite ulcéreuse. De plus, les analyses sanguines renseignent sur une éventuelle anémie ou carence en fer.
Examen des selles
coloscopie
La coloscopie est une méthode fiable pour détecter la colite ulcéreuse et déterminer son étendue. Dans cette procédure, le médecin insère un instrument fin et flexible en forme de tube (endoscope) dans l’intestin par l’anus et l’avance dans le côlon.
À l'extrémité de l'endoscope se trouvent une petite caméra et une source de lumière. Le médecin l'utilise pour examiner l'intestin de l'intérieur. De cette manière, des modifications et des inflammations de la muqueuse peuvent être détectées, comme elles se produisent dans la colite ulcéreuse. Si nécessaire, le médecin prélève des échantillons de tissus directement à travers l'endoscope pour les faire analyser en laboratoire.
Une fois le diagnostic de colite ulcéreuse diagnostiqué, des coloscopies régulières sont effectuées à des fins de contrôle.
L’ensemble de l’intestin grêle peut être observé de plus près de l’intérieur à l’aide de l’endoscopie par capsule. Le minuscule endoscope, de la taille d'une capsule de vitamine, est avalé et filme l'intérieur du tube digestif jusqu'à l'anus. Il envoie les images via l'émetteur intégré à un enregistreur de données que le patient emporte avec lui.
Procédures d'imagerie
Tant pour le diagnostic que de manière répétée au cours de l'évolution de la maladie, le médecin examine l'abdomen par échographie (échographie). Il peut ainsi détecter, par exemple, des sections enflammées de l’intestin. Un intestin très dilaté (mégacôlon), complication dangereuse, peut également être détecté par échographie.
Dans certains cas, d’autres procédures d’imagerie sont nécessaires. Par exemple, s'il y a un rétrécissement du côlon (sténose du côlon), le médecin prescrira une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) et prélèvera un échantillon de tissu dans la zone anormale pour exclure un cancer du côlon.
Évolution de la maladie et pronostic
Tout comme son apparition, l’évolution de la colite ulcéreuse est imprévisible. Chez plus de 80 pour cent des patients, la colite ulcéreuse évolue par rechutes : des phases avec des symptômes plus ou moins sévères (rechutes aiguës) alternent avec des phases sans inflammation ni symptômes. Les médecins parlent d'une évolution chronique-récurrente. La durée d’une rechute de colite ulcéreuse varie d’une personne à l’autre et ne peut être prédite.
Chez environ dix pour cent des patients, la maladie évolue de manière chronique et continue : dans ce cas, les symptômes ne disparaissent pas complètement après un épisode.
Dans quelques cas, la colite ulcéreuse évolue de manière fulminante : la maladie débute assez soudainement par une diarrhée sévère et sanglante, de fortes douleurs abdominales et une forte fièvre. Les personnes touchées se déshydratent rapidement et peuvent développer des symptômes de choc. Environ trois malades sur dix meurent au cours de la maladie.
Quel est le pronostic de la colite ulcéreuse ?
En fonction de l'étendue de l'inflammation, le pronostic de la colite ulcéreuse varie. Bien que la colite ulcéreuse ne puisse pas être guérie par des médicaments, les symptômes et l'évolution de la maladie peuvent être maîtrisés. Si la colite ulcéreuse est confinée au rectum et aux parties directement adjacentes du côlon, cela suffit généralement pour que les personnes atteintes puissent mener une vie raisonnablement normale avec une espérance de vie normale.
Plus l’inflammation de l’intestin est étendue, plus le traitement et le pronostic de la colite ulcéreuse sont souvent difficiles. Cependant, même en cas de pancréatite, plus de 80 pour cent des personnes touchées sont encore en vie après 20 ans. Actuellement, la maladie ne peut être guérie qu’en retirant la totalité du côlon.
Complications de la colite ulcéreuse
Il existe également un risque d’éclatement de l’intestin massivement hypertrophié (perforation intestinale). Le contenu intestinal (fèces) se vide ensuite dans la cavité abdominale – une péritonite se développe. Dans de tels cas, la vie est en danger !
Une autre complication de la colite ulcéreuse est l'hémorragie sévère : les ulcères de la muqueuse intestinale qui se forment à la suite de l'inflammation se rompent et saignent parfois. Dans les cas graves, la perte de sang est si importante que la personne concernée s'évanouit.
La colite ulcéreuse peut entraîner un retard de croissance chez les enfants, qui est encore aggravé par une nutrition inadéquate.
Un traitement à long terme par la mésalazine peut réduire le risque de cancer du côlon d'environ 75 % !
Une conséquence possible de l'ablation du côlon et du rectum est ce qu'on appelle la pochite : les médecins appellent le réservoir en forme de sac de l'intestin grêle, que le chirurgien transforme en rectum artificiel pendant l'opération, une « poche ». Cela devient enflammé chez environ la moitié des personnes touchées dans les années qui suivent l'opération. Les signes de pochite comprennent la diarrhée, les saignements intestinaux et la fièvre. Les lavements à la cortisone ou aux antibiotiques aident à combattre l’inflammation.
Effets sur la grossesse
Degré d'invalidité dans la colite ulcéreuse
Le degré d'invalidité (GdB) est une mesure de la gravité d'un handicap et des déficiences fonctionnelles qui y sont associées. Il varie dans la colite ulcéreuse selon la gravité de la maladie entre 20 et 80 (la valeur maximale du GdB est de 100). A partir d'un GdB de 50, les médecins parlent d'un handicap sévère dans la colite ulcéreuse. Le GdB est pertinent car les personnes handicapées ont droit à une compensation pour les désavantages dans certaines situations.
Il n’est pas possible de donner une réponse générale quant à savoir si la colite ulcéreuse donne droit à une pension de retraite anticipée. En cas de doute, demandez conseil à votre médecin.
