Bref aperçu
- Symptômes : Souvent asymptomatiques ; gonflement au niveau de l'aine, douleur non spécifique au niveau de l'aine irradiant dans la cuisse, éventuellement rétention urinaire ou urine sanglante, occlusion intestinale avec symptômes correspondants possibles – il existe alors un danger de mort
- Traitement : Chirurgie ouverte ou fermée mini-invasive selon la gravité
- Causes et facteurs de risque : Faiblesse du tissu conjonctif, chirurgie antérieure d'une hernie inguinale, facteurs de risque : grossesses multiples, obésité, trouble métabolique du tissu conjonctif ; déclencheur aigu : toux sévère, effort ou soulever des objets lourds
- Diagnostic : Antécédents médicaux, palpation, éventuellement échographie
- Pronostic : Bien traitable par chirurgie, la récidive est rare ; non traité, une situation potentiellement mortelle en raison d'une occlusion intestinale est possible
- Prévention : Aucune prévention spécifique ; certaines techniques de portage lors du levage de charges lourdes évitent les hernies en général
Qu'est-ce qu'une hernie fémorale?
Environ cinq pour cent de toutes les hernies sont des hernies fémorales. Les hernies fémorales surviennent trois fois plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes et touchent particulièrement les femmes âgées. Dans environ 40 pour cent des hernies fémorales, le sac herniaire est déjà incarcéré au moment du diagnostic. Neuf pour cent des femmes et 50 pour cent des hommes souffrent simultanément d'une hernie inguinale.
Quels sont les symptômes?
Les hernies fémorales ne provoquent généralement aucun symptôme au début. Si une douleur survient, elle est souvent inhabituelle et localisée dans la région de l'aine. La douleur irradie dans la cuisse, en particulier lors d'un effort physique, et un gonflement se développe à l'aine.
Parfois, le gonflement est confondu avec un ganglion lymphatique qui s'y trouve. Si le sac herniaire est coincé, la douleur irradie souvent vers l’aine, l’abdomen et l’intérieur de la cuisse.
Si des parties de la vessie sont coincées dans le sac herniaire, une rétention urinaire ou des urines sanglantes peuvent survenir dans certains cas. Si des parties de l'intestin sont coincées, il y a une rougeur et un gonflement dans la zone du sac herniaire et des symptômes d'occlusion intestinale (iléus) apparaissent.
Chez la femme, il est possible que des parties des ovaires soient coincées dans une hernie fémorale, ce qui se manifeste par des douleurs non spécifiques.
Comment traiter une hernie fémorale ?
Les médecins opèrent toujours une hernie fémorale car elle ne disparaît pas d’elle-même. En raison du petit orifice herniaire, des sections d’intestin peuvent facilement rester coincées. Une intervention chirurgicale peut alors être nécessaire en urgence.
Selon qu'une hernie fémorale survient seule ou en association avec une hernie inguinale, différentes techniques chirurgicales sont utilisées. En plus de la chirurgie ouverte traditionnelle, les médecins opèrent également en utilisant la technique du trou de serrure (mini-invasive). Le chirurgien ne pratique que de très petites incisions abdominales par lesquelles il insère ses instruments.
Chirurgie ouverte
Lors de la chirurgie de la hernie fémorale ouverte, le chirurgien ouvre le sac herniaire soit à partir de l'aine, soit à partir de la cuisse. Le médecin retire ensuite le sac herniaire, repousse le contenu et referme la hernie.
Hernie fémorale isolée
Dans le cas d'une hernie fémorale isolée, le chirurgien opère sans ouvrir le canal inguinal. L'incision est pratiquée en diagonale sous le ligament inguinal. Une fois la hernie repoussée, il suture l'orifice herniaire.
Opération fermée
Complications
Comme pour toute opération, des infections de plaies ou des saignements sont possibles. Dans de rares cas, des embolies (occlusion vasculaire) peuvent survenir.
Causes et facteurs de risque
Une hernie fémorale est causée par un point faible des tissus de la paroi abdominale. Il s'agit de structures musculaires abdominales et de tissus conjonctifs telles que les aponévroses et les fascias, qui assurent une stabilité optimale. Cependant, il existe des « lacunes » dans la région de l'aine qui ne sont pas soutenues par l'aponévrose ou le muscle et représentent donc un point faible naturel.
Dans une hernie fémorale, ce « point de rupture prédéterminé » se situe derrière ce qu'on appelle le ligament inguinal, là où passent les vaisseaux de la cuisse. Une pression excessive dans l'abdomen et un tissu conjonctif faible peuvent entraîner une hernie fémorale.
On ne sait pas encore pourquoi certaines personnes développent une hernie fémorale. Cependant, plusieurs causes favorisent une hernie fémorale.
Il s’agit notamment des grossesses répétées, de l’obésité et de la faiblesse du collagène qui s’accentue avec l’âge. Dans certains tableaux cliniques, comme le syndrome de Marfan ou le syndrome d'Ehlers-Danlos, il existe un trouble congénital du métabolisme du collagène.
Entre autres choses, l'influence de l'hormone sexuelle féminine sur le tissu conjonctif entraîne une proportion plus élevée de femmes atteintes d'une hernie fémorale, généralement à un âge plus avancé.
Tousser, faire des efforts ou soulever des objets lourds augmente la pression dans l'abdomen, ce qui peut provoquer une fuite des tissus aux points faibles.
Examens et diagnostic
En cas de hernie fémorale, vous devez consulter un spécialiste en chirurgie et en chirurgie viscérale. Le médecin prendra d’abord en compte vos antécédents médicaux, puis vous examinera de près. Les questions possibles que le médecin peut poser sont
- Depuis combien de temps avez-vous les symptômes?
- Avez-vous déjà subi une opération ?
- La douleur irradie-t-elle?
- Souffrez-vous d'une maladie concomitante associée à un trouble du métabolisme du collagène ?
Le médecin examinera la hernie fémorale pendant que vous êtes allongé et debout. Il vous demandera d'appuyer fort une fois. Si un sac herniaire est palpable sous le ligament inguinal, le diagnostic est facile à poser – chez les patients en surpoids, la palpation est souvent difficile.
Le médecin utilise un examen échographique (échographie) pour différencier une hernie fémorale d'une hernie inguinale en cas de hernies plus volumineuses. De cette manière, tout gonflement des ganglions lymphatiques peut également être exclu.
Evolution de la maladie et pronostic
Une hernie fémorale peut généralement être bien traitée. La récidive de la hernie n'est pas très fréquente et se situe entre un et dix pour cent.
En cas d'occlusion intestinale aiguë, une intervention chirurgicale d'urgence est nécessaire car il existe un risque mortel.
