Synonyme
Gueule de bois au fuseau horaire, dysrythmie circadienne
Définition
Le terme «décalage horaire» fait référence à une perturbation du rythme veille-sommeil, qui survient principalement après des vols long-courriers sur plusieurs fuseaux horaires. Les personnes qui volent d'un continent à un autre imposent un nouveau fuseau horaire à leur corps. Les plaintes qui en découlent sont résumées sous le terme «décalage horaire».
Le décalage horaire est un problème répandu. En particulier après des trajets rapides qui s'étendent sur plusieurs fuseaux horaires, l'horloge interne ne peut pas s'adapter assez rapidement à la nouvelle heure locale. Pour l'organisme, la lumière et l'obscurité se produisent donc à des moments totalement inhabituels.
De cette manière, les heures habituelles de repas et de sommeil sont décalées. En conséquence, la production d'hormones et la régulation de la température corporelle deviennent également hors rythme. Étant donné que la soi-disant «horloge intérieure» ne peut s'adapter que très lentement à une nouvelle heure locale, les personnes concernées souffrent de troubles différents.
Jetlag peut se faire sentir à la fois physiquement et psychologiquement. Cependant, la direction du vol semble jouer un rôle déterminant dans l'apparition du décalage horaire. Les personnes qui voyagent d'Europe vers l'Asie, par exemple, et traversent plusieurs fuseaux horaires de cette manière sont beaucoup plus susceptibles d'être affectées par le décalage horaire.
Cela est dû au fait que la journée est plus courte lorsque vous voyagez vers l'est. Cela semble être particulièrement difficile pour l'organisme. Avec le temps, cependant, le corps peut également s'adapter à la nouvelle heure locale.
Le sommeil semble pouvoir s'adapter particulièrement vite au nouveau rythme jour-nuit. D'autres fonctions corporelles, par contre, prennent un peu plus de temps pour effectuer ce changement. En particulier, le tractus gastro-intestinal et les centres de régulation de la température corporelle fonctionnent relativement longtemps après le rythme d'origine.
Cela peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, avant que tous les processus fonctionnent à nouveau correctement. Pour cette raison, le décalage horaire peut entraîner des maladies à long terme lors de voyages réguliers. De plus, l'ampleur du décalage horaire semble être liée au type de sommeil individuel d'une personne. Les lève-tôt semblent mieux faire face aux voyages en Extrême-Orient que les lève-tard. La raison en est que l'horloge intérieure des lève-tôt semble mieux s'adapter au changement d'heure.
