Définition - Qu'est-ce qu'un neurotransmetteur?
L'humain cerveau se compose d'un nombre presque inimaginable de cellules. On estime que 100 milliards de neurones, qui effectuent le travail de réflexion proprement dit, et encore une fois le même nombre de cellules dites gliales, qui soutiennent les neurones dans leur travail, forment l'organe qui fait de nous les humains quelque chose de spécial dans ce monde. Pour permettre à ces cellules nerveuses de communiquer entre elles, un système complexe de substances messagères, les neurotransmetteurs, s'est développé au cours de l'évolution.
Il s'agit d'un peu plus de deux douzaines de composés chimiques, certains très différents, qui peuvent être divisés en différents groupes selon divers aspects. La classification la plus courante est basée sur leur structure chimique. Par exemple, il existe un petit groupe de gaz solubles, auquel appartiennent le monoxyde de carbone (CO) et le monoxyde d'azote (NO), mais aussi un grand groupe d'acides aminés, les éléments constitutifs de protéines, qui agissent comme des neurotransmetteurs.
Protéines eux-mêmes forment également un groupe de neurotransmetteurs. Il est extrêmement important que ce vaste système de substances messagères dans le cerveau reste dans équilibre, puisqu'un manque ou un surplus de neurotransmetteurs a des conséquences dévastatrices sur le fonctionnement de notre système nerveux. Selon la partie du cerveau dans lequel le déséquilibre se produit, cela peut affecter à la fois notre mental et notre physique décomposition cellulaire.
Maladies telles que la maladie de Parkinson, schizophrénie et même Dépression sont au moins partiellement le résultat de changements dans la chimie du cerveau. D'un autre côté, cependant, nous pouvons également utiliser notre connaissance des substances messagères du système nerveux pour traiter précisément ces maladies. Incidemment, les neurotransmetteurs ne sont en aucun cas les mêmes que hormones. Alors que hormones sont libérés dans la circulation sanguine et atteignent leurs organes cibles via le système circulatoire, les neurotransmetteurs ne sont utilisés que pour la communication dans le système nerveux.
Tâches des neurotransmetteurs
Dans les cellules nerveuses individuelles (neurones), qui chez l'homme peuvent mesurer plus d'un mètre de long, l'information est transmise via une tension électrique, comparable à celle des câbles d'alimentation. Cependant, cette conduction est régulièrement interrompue lorsque l'information doit être transmise d'un neurone à un autre. C'est là qu'entre en jeu la composante chimique de la transmission de l'information dans le cerveau au moyen de neurotransmetteurs.
Les points de contact entre les neurones où le transfert d'informations chimiques a lieu sont appelés synapses. Environ un billion d'entre eux existent dans notre cerveau seul. Appliqué au nombre de neurones eux-mêmes, cela signifie que chaque individu cellule nerveuse est connectée à 1000 autres cellules nerveuses en moyenne.
La tâche des neurotransmetteurs est donc de combler l'interruption de l'impulsion électrique entre deux neurones. Ceci est fait par l'impulsion arrivant à la synapse conduisant à la libération de neurotransmetteurs de leurs vésicules de stockage de Neuron A dans le fente synaptique. Dans cet écart entre les neurones, qui ne mesure que quelques nanomètres de large, les substances messagères diffusent vers leurs récepteurs correspondants sur le Neuron B.
Ici, les informations chimiques sont reconverties en informations électriques. L'effet que chaque neurotransmetteur individuel réalise dans ce processus dépend beaucoup de la région du cerveau dans laquelle ce mécanisme se déroule. En conséquence, un neurotransmetteur particulier effectue une variété de tâches dans différentes zones du cerveau. Il est important de savoir que les neurotransmetteurs n'ont pas toujours un effet excitateur sur l'aval cellule nerveuse, mais peut également avoir un effet inhibiteur sur la transmission électrique d'informations.
