Superantigènes

Que sont les superantigènes?

Un superantigène appartient au groupe des antigènes. Ces antigènes sont des structures de glucides, graisses, protéines ou leurs combinaisons pouvant être produites par les bactéries or virus. Les antigènes permettent au corps humain système immunitaire pour initier une réponse immunitaire en se liant à un anticorps. Contrairement aux antigènes normaux, les superantigènes ne dépendent pas d'un stade intermédiaire de la réponse immunitaire. Les superantigènes peuvent donc déclencher immédiatement une réponse immunitaire très forte, non spécifique et excessive, telle que Toxique Amortisseurs Syndrome (SCT).

Que fait un superantigène?

L'effet d'un superantigène peut être partiellement comparé à l'effet d'antigènes normaux. Dans les deux cas, le système immunitaire est activé et répond par une réponse immunitaire. Alors que les antigènes normaux induisent une réaction immunitaire contrôlée, qui se traduit généralement par une lutte adéquate contre le pathogène, un superantigène conduit à une activation massive des cellules immunitaires, ce qui peut conduire à une insuffisance circulatoire via des médiateurs.

L'effet massif des superantigènes est dû au fait que, par rapport aux antigènes normaux, ils ne sont pas absorbés par les cellules dites présentatrices d'antigènes et se divisent en petits fragments. Au contraire, ils ont une affinité très élevée pour plusieurs récepteurs à la surface des cellules immunitaires telles que les lymphocytes T, contournant ainsi une étape de régulation du système immunitaire . Un superantigène peut également se lier à plusieurs récepteurs à la fois, ce qui renforce encore son effet.

Cela active jusqu'à vingt fois le nombre de cellules immunitaires par rapport aux réponses immunitaires normales. Cependant, comme pour tout processus dans le corps, une réponse accrue des cellules immunitaires peut également causer des dommages avec la forte libération de médiateurs ou de cytokines telles que les interleukines. Outre son effet en tant que superantigène, il peut également déclencher une réponse immunitaire adéquate en tant qu'antigène normal.

Structure d'un superantigène

Les superantigènes appartiennent au groupe des globulaires protéines. Cela signifie qu'ils ont plusieurs domaines qui se replient de la même manière à chaque fois que la protéine est produite et effectuent des tâches spécifiques. Dans le cas des superantigènes, il existe quatre domaines avec des fonctions différentes telles que la liaison de récepteurs et la régulation de l'activité d'un récepteur.

D'une part, un récepteur peut être lié aux cellules présentatrices d'antigène. D'autre part, le soi-disant récepteur des cellules T est lié à Lymphocytes T. Après la liaison des deux cellules, le superantigène libère les médiateurs de l'inflammation.