Virus

Définition

Les virus (singulier: virus) sont les plus petites particules infectieuses et aussi les parasites, c'est-à-dire les organismes vivants qui ne peuvent pas se reproduire indépendamment sans un organisme hôte. En moyenne, une particule virale a une taille comprise entre 20 et 400 nm, plusieurs fois plus petite que les cellules humaines ou les bactéries ou des champignons.

Structure des virus

La structure des virus n'est pas particulièrement complexe. Le composant le plus important des virus est leur matériel génétique. Cela peut être présent dans les virus sous forme d'ADN (acide désoxyribonucléique) ou d'ARN (acide ribonucléique).

Cette caractéristique permet également de distinguer les virus à ADN des virus à ARN (il existe également les retrovirus dits, qui sont un sous-groupe des virus à ARN). Le matériel génétique peut être en forme d'anneau ou de fil à l'intérieur de virus. Si le virus ne s'est pas encore implanté dans une cellule, il est appelé virion.

Dans presque tous les cas, le matériel génétique est entouré d'une capside, qui sert à protéger le matériel génétique. Cette capside est une structure de nombreuses sous-unités identiques (capsomères) constituées de protéines. Par conséquent, la capside est souvent appelée coquille protéique, avec l'ADN ou l'ARN, elle est appelée nucléocapside.

De plus, certains virus sont entourés d'une autre enveloppe, l'enveloppe virale, qui est constituée d'une bicouche lipidique dans laquelle protéines et les glycoprotéines sont partiellement incorporées. Les glycoprotéines dépassent de l'enveloppe en forme de pointes, c'est pourquoi elles sont également appelées «pointes», de tels virus sont appelés enveloppés. Si l'enveloppe du virus est manquante, ils sont appelés virus non enveloppés.

De plus, certains virus ont d'autres composants, mais jamais un cytoplasme avec des organites cellulaires comme dans les cellules humaines, animales ou végétales, ce qui leur permettrait d'avoir leur propre métabolisme. Depuis les deux mitochondries et Ribosomes manquent, les virus ne sont pas capables de biosynthèse des protéines par eux-mêmes et ne peuvent pas produire leur propre énergie. Il doit se nicher dans une cellule dite hôte, c'est-à-dire une cellule d'un être humain, par exemple, qui dispose du matériel nécessaire. Là, le virus est alors capable de manipuler le métabolisme cellulaire de telle manière qu'il s'adapte aux besoins du virus et, au lieu de produire le sien protéines, produit les protéines dont les virus ont besoin pour survivre.