Comment se déroule un test VIH ?
Un test VIH est un test sanguin utilisé pour confirmer ou exclure une infection par le VIH. On l’appelle souvent familièrement test du SIDA. Cependant, étant donné que le test détecte l'agent pathogène, c'est-à-dire le virus VIH, le terme test VIH est plus correct.
Normalement, les médecins ne recherchent pas directement le virus VIH dans le sang, mais les cellules que le système immunitaire produit en réponse à celui-ci. Il s'agit d'une procédure de test dite indirecte, par laquelle l'infection par le VIH peut être confirmée ou non. Deux tests sont effectués pour un diagnostic définitif du VIH : un test d'anticorps et un test d'antigène.
Premier test d'anticorps
Lors du premier test, les médecins font analyser le sang du patient pour détecter les anticorps contre le virus VIH. Le corps commence à produire de tels anticorps deux à dix semaines après l’infection. Cependant, ils ne peuvent être détectés dans le sang qu’après trois mois. Si des anticorps contre le virus HI sont présents, le résultat du test est positif.
Deuxième test pour les antigènes
Après un résultat positif lors de la première détection, les médecins font effectuer un deuxième test pour confirmation. Ici, les antigènes du virus sont détectés dans le sang du patient. Les antigènes sont des structures protéiques du virus contre lesquelles les anticorps sont dirigés. S'il y a effectivement une infection par le VIH, le test montre un résultat positif six semaines après l'infection.
Ce n'est que si les deux tests sont positifs chez un patient qu'il est considéré comme séropositif. Il faut généralement quelques jours avant que le résultat du test soit prêt.
Test VIH par PCR
Parfois, les tests de recherche d’anticorps et d’antigènes ne sont pas concluants. Dans ces cas individuels, les médecins font détecter l’infection par le VIH directement dans le sang en laboratoire. Ceci est possible grâce à des composants génétiques spéciaux du virus, que les médecins appellent acides nucléiques (ARN du VIH). La recherche de ce matériel génétique viral s'effectue au moyen d'un test VIH PCR.
PCR signifie réaction en chaîne par polymérase. Dans cette procédure, les acides nucléiques sont d’abord amplifiés puis décomposés en fonction de leurs propriétés.
Autotest VIH à domicile
Des tests de dépistage du VIH à usage domestique sont également disponibles. L’avantage est qu’elles sont simples et peuvent être réalisées de manière anonyme. Dans de nombreux cas, cela abaisse le seuil d’inhibition de ces tests. De plus, ils sont tout aussi concluants qu’un test chez le médecin. Tout ce dont vous avez besoin est un peu de sang de votre doigt, que vous mettez dans l'appareil de test. Le résultat est obtenu en quelques minutes seulement.
L’un des inconvénients de cette procédure est qu’il n’y a pas de consultation personnelle préalable. En cas de résultat de test positif, il n’y a pas d’assistance professionnelle immédiate sur place. Si le résultat de votre test est positif, consultez votre médecin de famille ou un centre de conseil sur le SIDA pour discuter de la marche à suivre.
Un résultat positif à l’autotest n’établit pas un diagnostic de VIH ; il est impératif que des tests supplémentaires soient effectués pour confirmer auprès d'un médecin. De plus, les résultats faussement positifs sont fréquents avec les autotests du VIH. Là encore, les anticorps anti-VIH ne sont détectables dans le sang qu’au bout de trois mois environ ; un test négatif n’a donc de sens qu’à ce moment-là.
Où et à quel prix un test VIH est-il possible ?
Les bons endroits où aller pour faire un test de dépistage du VIH sont alors :
- Bureaux de santé publique
- Centres de conseil sur le SIDA
- Médecins généralistes
- Divers médecins spécialistes, tels que des gynécologues
Les médecins des cabinets médicaux font généralement effectuer les tests d'anticorps/antigènes du VIH par un laboratoire. C'est là qu'a lieu l'examen des échantillons de sang prélevés. Ce test VIH en laboratoire n'exclut une infection que six semaines après l'infection suspectée. En cas de suspicion fondée d'une infection par le VIH, la caisse d'assurance maladie prend généralement en charge les frais.
Les bureaux de santé ou les centres de conseil en matière de SIDA proposent également le test VIH en laboratoire, mais généralement aussi un test rapide. Le résultat du test rapide est généralement disponible en quelques minutes ou quelques heures. Souvent, les tests de dépistage du VIH y sont disponibles gratuitement ou pour une somme d'argent moindre.
De plus, il existe également la possibilité de passer un autotest en pharmacie, en parapharmacie ou en ligne. Ici aussi, le résultat est disponible après quelques minutes seulement. Les coûts de ce type de test VIH s'élèvent en moyenne à environ 20 euros.
Également anonyme possible
Dans de nombreux pays européens, le VIH est l'une des maladies à déclaration obligatoire, mais cette déclaration est effectuée de manière anonyme, parfois de manière codée. Les pays obtiennent ainsi une vue d’ensemble de la propagation de la maladie.
Quand un test VIH est-il utile ?
Si l’on craint d’avoir été infecté à un moment donné, un test n’a de sens que trois semaines après cet événement. En effet, les anticorps se seront formés au plus tôt à ce moment-là. Le corps a besoin d'environ deux à dix semaines pour produire des anticorps contre le virus VIH et c'est seulement alors qu'ils sont détectables dans le sang.
Si vous avez des soupçons fondés d'être infectés par le VIH, vous devez également consulter un médecin ou un centre de conseil avant l'expiration de ces trois semaines. Cela vous fournira toutes les informations importantes et le soutien dont vous avez besoin dans cette situation.
Utiliser un don de sang comme test du VIH ?
Les procédures de dépistage du VIH sont couramment utilisées en Europe depuis 1985 environ avant le don de sang. Cela permet généralement d’éviter que les personnes ne soient infectées par le VIH via une transfusion sanguine.
Pour cette raison, il est préférable de faire cela directement dans des bureaux formés et appropriés, par exemple au bureau de santé ou dans les centres de conseil sur le SIDA. Le dépistage du VIH et le conseil en matière de sida y sont anonymes et généralement gratuits.