Qu'est-ce qu'une tumeur Klatskin?
La tumeur de Klatskin est un type particulier de carcinome des voies biliaires (carcinome cholangiocellulaire), un cancer des voies biliaires. Il est situé au niveau de la fourche hépatique, où les canaux hépatiques gauche et droit se rejoignent pour former le canal hépatique commun. C'est pourquoi les médecins l'appellent aussi carcinome de bifurcation ou carcinome de la fourche hépatique. La plupart des gens ont entre 60 et 70 ans lorsqu’on leur diagnostique une tumeur de Klatskin.
Pronostic : quelles sont les chances de guérison de la tumeur de Klatskin ?
Le pronostic global de la tumeur de Klatskin est sombre. Lorsque le médecin diagnostique une tumeur des voies biliaires, il n'est souvent plus possible de l'opérer. En effet, au moment où la personne affectée remarque les premiers symptômes, elle a généralement déjà considérablement augmenté. L'espérance de vie avec la tumeur de Klatskin est donc très faible. Cinq ans après le diagnostic, moins de cinq pour cent des personnes touchées sont encore en vie.
Quels sont les symptômes de la tumeur de Klatskin ?
Souvent, les personnes atteintes d'une tumeur de Klatskin ne remarquent pas leur maladie au début. Ce n’est que lorsque le cancer est déjà à un stade avancé et que la tumeur grossit que les symptômes apparaissent. Le symptôme le plus important est la jaunisse (ictère). À cela s’ajoutent parfois des douleurs au niveau de l’abdomen, une perte de poids importante et un malaise général.
La cause de la tumeur de Klatskin n’est pas connue avec précision. Parmi les facteurs de risque connus à ce jour qui favorisent le développement d'une tumeur de Klatskin figurent les calculs biliaires situés dans le foie et le syndrome dit de Caroli. Dans le syndrome de Caroli, les voies biliaires des personnes touchées sont dilatées.
D’autres maladies provoquant une inflammation biliaire chronique sont également considérées comme des facteurs de risque. Il s'agit notamment de la cholangite sclérosante primitive (une maladie inflammatoire des voies biliaires) ou de maladies parasitaires (par exemple la douve du foie).
Quelle est la démarche d’examen et de diagnostic ?
Tout comme pour les carcinomes cholangiocellulaires situés ailleurs dans les voies biliaires, les médecins utilisent diverses méthodes d'examen pour diagnostiquer une tumeur de Klatskin. Celles-ci incluent le prélèvement d’un échantillon de sang et l’analyse du sang pour détecter une altération des taux de foie et de bile. Le médecin réalise souvent une échographie de l'abdomen (échographie abdominale).
De plus, les voies biliaires peuvent être visualisées à l'aide d'un produit de contraste dans une radiographie et d'éventuelles constrictions des voies biliaires causées par des tumeurs, comme une tumeur de Klatskin, peuvent être détectées. Par ailleurs, d'autres techniques d'imagerie sont utilisées dans le diagnostic de la tumeur de Klatskin, notamment l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM).
Si la chirurgie est encore possible, le chirurgien enlève la tumeur ainsi que le canal hépatique commun, la fourche hépatique et les canaux hépatiques gauche et droit. Si nécessaire, le chirurgien enlève également des parties du foie.
S'il n'est plus possible d'enlever chirurgicalement la tumeur de Klatskin, le médecin commence un traitement palliatif. « Palliatif » signifie que la personne concernée reçoit une thérapie qui atténue au mieux les symptômes, même si elle n'est plus guérissable. Pour garantir que la bile s'écoule malgré la tumeur de Klatskin, un chirurgien insère ce qu'on appelle des stents dans les voies biliaires. Ce sont de petits tubes qui maintiennent les voies biliaires ouvertes.
