Le mot récepteur est dérivé du mot latin recipere, qui signifie «absorber» ou «recevoir». Expliqué très simplement, un récepteur pourrait être décrit comme un site d'amarrage d'une cellule, généralement la surface de la cellule. Quand des messagers, protéines or hormones atteignent le récepteur, ils déclenchent un signal spécifique dans la cellule. L'image d'une clé (messager) et d'une serrure (récepteur) est souvent choisie comme métaphore - ce n'est que lorsque les deux s'emboîtent qu'une réaction est déclenchée.
Récepteur: cellules sensorielles du corps
Chaque récepteur ne répond qu'à un seul stimulus spécifique - comme le premier maillon d'une chaîne de nos sens, le récepteur fonctionne comme une sorte de capteur biologique. Si le stimulus est suffisamment fort, il est redirigé vers un potentiel d'action, atteignant le centre système nerveux.
Une distinction est faite entre les cellules sensorielles primaires, qui génèrent elles-mêmes des potentiels d'action (par exemple, les récepteurs tactiles du peau) et les cellules sensorielles secondaires, qui ne génèrent pas de potentiel d'action par elles-mêmes (comme le clés récepteurs).
Récepteur membranaire et récepteur nucléaire
Les soi-disant récepteurs membranaires se trouvent à la surface des biomembranes. En plus de transmettre des signaux, les récepteurs remplissent ici la fonction supplémentaire de transporter des substances dans une cellule. De cette façon, cependant, virus peut également entrer dans une cellule.
Indépendamment de cela, spécial protéines fonctionnent comme des récepteurs nucléaires. Un récepteur nucléaire est le site d'atterrissage pour certains hormones - le récepteur reçoit également le signal ici et le convertit, ce qui affecte la production de certains protéines.
Les récepteurs sont hautement spécialisés
Parce que chaque récepteur est conçu pour répondre à un seul stimulus, il faut un système hautement spécialisé pour nous permettre de percevoir une entrée sensorielle. Par exemple, pour sentir le toucher, le peau doit être équipé de récepteurs pour du froid, chaleur, pression et douleur.
Chaque récepteur de température transmet constamment des informations sur la température corporelle au centre système nerveux. Ce faisant, il ne peut généralement pas traiter des températures inférieures à 10 degrés ou supérieures à 45 degrés; c'est là que le douleur les récepteurs entrent en jeu.
