Au moins 25 différents polysaccharides et les polysaccharides - poly- et oligosaccharides - se trouvent dans lait. Certains de ces saccharides, ainsi que le lait sucre lactose, servent de facteurs de croissance pour le Lactobacillus bifidus du nourrisson flore intestinale. Ce germe favorise un environnement intestinal acide chez un enfant allaité. Enfin, de cette manière, la protection contre la prolifération par des pathogènes les bactéries s'établit chez l'enfant.
Si une mère nourrit son bébé 800 millilitres de lait maternel par jour, le nourrisson reçoit environ 60 grammes de lactose. Ce lactose le contenu couvre déjà 40% de l'apport énergétique d'un enfant allaité. Pour empêcher le corps protéines d'être converti en glucides et pour soutenir la croissance du nourrisson, 320-380 grammes de glucides sont donc nécessaires quotidiennement pour un besoin d'environ 3,000-3,200 calories pendant la période d'allaitement.
