En 1953, Francis Crick et son collègue de recherche James Watson ont décodé la structure moléculaire de acide désoxyribonucléique (ADN), c'est-à-dire la structure du matériel génétique, et a développé un modèle spatial de la double hélice. Cette découverte est toujours considérée aujourd'hui comme une révolution en biologie moléculaire, qui a également été décisive pour les développements en génie génétique.
Les deux chercheurs ont démontré que l'ADN se compose de deux rangées de molécules qui, se trouvant face à face, se tordent en un double brin connu sous le nom de double hélice. Le 28 février 1953, Watson et Crick assemblèrent le premier modèle de la double hélice à partir de fil et de carton au Cavendish Laboratory (Medical Research Council Unit for the Study of the Molecular Structure of Biological Systems) à Cambridge, Royaume-Uni.
Secret de vie dans l'ADN
Pour la première fois, ils ont ainsi créé une image plastique de la structure réelle du matériel génétique des organismes: sous la forme de deux échelles de corde entrelacées. molécules avec seulement 4 éléments - le base adénine (A) et thymine (T), et guanine (G) et cytosine (C). Le modèle Crick-Watson a jeté les bases d'un aperçu de la structure de la vie.
En 1962, les deux chercheurs de Cambridge ont reçu le prix Nobel de médecine avec Maurice Wilkins, qui avait initié les scientifiques à la méthode de mesure de Radiographie cristallographie.
Progrès au cours des 50 dernières années
Sur la base de la découverte de Crick et Watson, tous les progrès génie génétique était basé. Production industrielle de insuline de génétiquement modifiés les bactéries est devenu possible. Les premiers enfants conçus hors de l'utérus sont nés. La première gène thérapie sur les humains pourraient être réalisées et en février 2001, le Human Genome Project (HUGO) et la société Celera Genomics ont annoncé qu'ils avaient désormais identifié 99% du génome humain.
