A lipome est une tumeur bénigne. Un petit nodule se forme, composé presque exclusivement de cellules graisseuses. Tant que cette tumeur reste bénigne et ne se transforme pas en tumeur maligne (liposarcome), le nodule n'a pas besoin d'être retiré.
Bien qu'il s'agisse d'un ensemble de cellules graisseuses, la cause d'un lipome n'est jamais obésité. Les personnes obèses souffrent d'un lipome à peu près aussi souvent que les personnes minces. Le développement d'un lipome n'a donc rien à voir avec l'état nutritionnel du patient, la cause d'un lipome semble être beaucoup plus à un niveau supérieur. Cependant, la cause exacte d'un tel lipome n'a pas été élucidée à ce jour.
Cause héréditaire?
En principe, un lipome peut se développer à tout âge. On suppose qu'il existe une certaine prévalence héréditaire. Cela signifie que les patients dont les parents ou grands-parents ont déjà eu un lipome sont susceptibles de développer un lipome au cours de leur vie.
Certains patients ont été diagnostiqués avec un changement sur le chromosome 12. Cependant, comme ce changement ne se produit pas chez tous les patients avec un lipome, il est douteux que ce changement génétique puisse vraiment être considéré comme la cause d'un lipome. Cependant, il se pourrait qu'il y ait un changement génétique qui conduit à la dégénérescence des cellules graisseuses.
Au cours du développement embryonnaire, c'est-à-dire la période pendant laquelle l'enfant se développe dans l'utérus de la mère, un certain nombre de processus de changement se produisent. Dans le processus, de nombreuses cellules différentes se développent à partir d'un type de cellule souche, par exemple des cellules pour la construction musculaire, des cellules pour tissu conjonctif et cellules pour tissu adipeux, dits adipocytes. On suppose qu'une des causes menant à un lipome est une dégénérescence de cette maturation cellulaire et qu'il y a un changement accru d'anciennes cellules souches en cellules graisseuses au cours de la vie.
Cependant, il n'est pas encore certain que cela soit dû à une augmentation des cellules graisseuses, c'est-à-dire que le nombre de cellules graisseuses augmente (néoplasie, c'est-à-dire nouvelles formations) ou si les cellules graisseuses existantes deviennent simplement beaucoup plus grandes. S'il s'agissait d'une augmentation cellulaire, on parlerait d'hyperplasie.
Cet exemple montre clairement qu'il n'y a pas beaucoup de connaissances sur la cause réelle d'un lipome. Certains patients, par exemple, ont développé un lipome après une chute violente ou après une contusion très sévère. Ceci suggère que des influences externes, dans ce cas une influence traumatique sévère, pourraient également être à l'origine d'un lipome ou au moins favoriser le développement d'un lipome.
En outre, on suppose que les maladies métaboliques favorisent également le développement de lipomes. Par exemple, on suppose qu'un patient avec diabète mellitus est plus susceptible de développer un lipome qu'un patient en bonne santé. hyperlipidémie, un trouble métabolique dans lequel les graisses ne peuvent pas être correctement décomposées et absorbées et donc se produire en quantités accrues, semble également favoriser le développement de lipomes. On peut cependant se demander si ce trouble métabolique peut être considéré comme la cause du développement d'un lipome. Au contraire, il semble y avoir une combinaison de plusieurs facteurs ainsi qu'une certaine prédisposition génétique qui favorisent le développement d'un lipome.
